men's uno／橡木桶　岁月淬炼下的风味媒介

图、文／men's uno据说，十七世纪时，英国制酒商为了抗拒政府征收麦芽税，将蒸馏器具迁移至山中私酿，并且制作出了高矮不一的橡木桶，将无色透明的威士忌装填其中，并贮于山洞。一年过后，打开橡木酒桶发觉酒体颜色变成了金黄色，并且散发出无比醇厚之香气，从此，苏格兰威士忌与橡木桶缔造出了数千年的美好连结，也带着威士忌走入了金色的风华年代。

孕育威士忌风味之摇篮根据苏格兰法规，威士忌必须透过橡木桶陈年，才能显现其臻至风味。因为橡木韧性佳易塑型、纹理严密防溢，且具有透气毛孔能预防加热弯曲不破裂等特质，造就了威士忌与橡木桶密不可分之酿造关系，也创造了70％的橡木桶风味。然而，你知道吗？若要细数橡木的种类就高达了250种，其中真正适合用来制造威士忌的橡木桶约莫只有10余种。究竟橡木桶是如何影响并造就醇厚威士忌？橡木桶对威士忌风味影响有多甚？我想只有威士忌本身才会知道。当金黄透澈的酒液缓缓滑进舌尖与喉间，那缱绻于味蕾的难舍滋味即可见橡木桶之奇妙激荡，那散布于口内的葡萄干、蜜饯、肉桂、焦糖、柳橙、蛋糕、木材等口感与香气，带着品酩男子们感受多元风貌后的芬芳馥郁。细细品味，蔓延在口腔间的多层次风味，大致可推论此威士忌美酿是由欧洲橡木西班牙雪莉酒桶所熟成。数千年制作工艺自远古时期，橡木桶早就成了储酒容器之一。延续数千年，它不仅是储酒器具，其制作工艺更被视为是艺术与文化的融合，橡木储酒桶与木制工艺造就了木桶的最佳实用性及收藏价值，它确实是个传承千年的艺术品。那么，需要经过多少时间与程序才能造就一个橡木桶？且听men's uno细说分明。

【以麦卡伦雪莉桶为例】1. 取用已于太阳底下曝晒干燥超过2年的橡木，依照需求与品质，及木桶匠的精熟技术，将木条切割成50-100公分不等的长度，而后将近31根的木条组合成上窄下宽的罩子形状，再以铁箍将组装好的木条圆罩固定。2. 为上窄下宽的罩子喷水，使木头润泽长达近3小时，目的是为了弯曲木条并塑型。3. 将最高温可达400度的火炉置于罩子中。以高温火烤木桶，使橡木渐渐散发出焦香与面包香。火烤期间桶匠需在一旁监控，并且不时从上方洞口处添加碎木作为燃料，同时要留意，在橡木桶焚烧之时，立即给予水源浇熄。4. 火烤期间，桶匠运用铁锤敲弯木条，并塑造出桶子雏形5. 送到箍桶机器旁，桶匠必须敲打临时铁箍，使其变得稳固6. 制作上下顶盖，先将长50公分的短木条做组合，送入切割机裁出圆形顶盖，再以炉火或喷枪将顶盖烧黑。7. 冷却桶盖后，以技巧将上下顶盖卡入橡木桶凹槽将其封紧。8. 进行外观抛光，以机器将橡木桶表面磨到光滑。9. 将木桶送回至箍桶机器，拆掉临时铁箍换上正式铁箍。每个桶子上都会有近10个铁箍，目的是为了稳固及防漏酒液。10. 以电动钻头在完整紧密的桶子侧身打上圆形储酒洞。11. 安排每个橡木桶进行气密测试，在储酒洞口塞上塞子并打入气体，测试塞子是否会飞远，若能则表木桶密度够高，连空气无法外泄，更别说是液体了。12. 使用传统铁铸或是雷射为橡木桶上烙上辨别字样13. 将雪莉酒注入新桶陈年2年后，方能养成雪莉桶。木桶内的美妙撞击

除了橡木的类型，酒桶的容量也是影响风味的关键因素之一。由于威士忌美酿与木桶的接触面积迥异，促成不同的熟陈速度，也因此交会出不一样的美丽涟漪，令爱不释口。

威士忌风味站来到了达人解说篇，来到这里，帝亚吉欧品牌大使黄毓礼（Alex Whang）要带着品酩型男们更深入威士忌橡木桶的深层灵魂。

1. 请用一句话形容威士忌与橡木桶的关系？

威士忌是人，而橡木桶则是他的衣服。

2. 熟成后的风味与橡木桶习习相关？

在熟成的阶段，橡木桶本身使用过的次数、桶子的新旧、使用的橡木品种，以及酒液存放在橡木桶内的时间长短等，都会为威士忌带来不同风味与变化。橡木本身含有多种化学成份，像是Lignin（木质素）与tannin（丹宁）。而酒液在橡木桶内长时间与这些化学成份交互接触的同时会产生以下3种作用：

a. Additive：酒液长时间陈放于橡木桶内，进而吸收了橡木本身的Lignin（木质素）与tannin(丹宁)成份。

b. Subtractive：由于长时间陈放，橡木本身会吸收掉酒液中的杂质。

c. Interactive：酒液吸收了橡木本身的Lignin（木质素）与tannin（丹宁）成份后，会产生的新的化学成份。

上述的3种作用都会为威士忌带来不同风味，因此也可说在橡木桶中熟成的这个阶段，就是酒液与橡木桶之间的对话，这样的对话会为威士忌带来无穷风味。

3. 请为我们介绍不同类型的威士忌橡木桶的选择条件及保养方式？

橡木桶的挑选，大致有几个选择，首先是看所能取得的橡木品种。因为其实橡木桶的品种相当多，就和制酒原料一样，这个区域生产什么原料，便会以这种原料制酒。以欧洲来说，因为欧洲橡木较多也容易取得，所以在欧洲通常选用欧洲橡木制桶。当然，各国不同的法律规范也会是挑选橡木的重要关键，像在美国就规定只能使用全新美国白橡木制桶。

橡木桶先熟成过哪种酒类，这点也会是重要的选桶标准。举例来说，陈放雪莉酒的西班牙橡木桶，多会被选用做为二次熟成的橡木桶。至于保存橡木桶的方式，一般来说，一个橡木桶的使用周期大概在70~80年。在苏格兰，通常橡木桶在使用一段时间后，若发现味道淡化了，工匠们便会把橡木桶里面的炭刮掉再重新烧（rejuvenated）。这一程序能够重新强化橡木桶里面的风味，而美国白橡木桶则是最常以这种重新烧的方式保存。4. 橡木桶的尺寸和材质如何影响威士忌美酿之风味？

橡木桶的尺寸的确会影响威士忌的风味，酒液与橡木桶接触的面积越大，越能与橡木本身的化学成份（如：木质素与丹宁）进行交互做用，为威士忌带来美好的变化与风味。因此，若橡木桶尺寸小，酒液与橡木即能充分接触产生作用，便能为威士忌带来美好的风味与变化；反之，如果橡木桶尺寸过大，酒液无法充分与橡木接触，带出的威士忌风味也就不那么丰富了。

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