木卫二棕色条纹存有「生命」秘密？ NASA：是海盐
▲最新研究发现，「木卫二」上的棕色条纹是海盐。（图／翻摄自NASA）
木星卫星「木卫二(Europa)」表面遍布深棕色条纹，过去被认为是冰层的裂痕或是冰火山爆发产生的痕迹，但美国太空总署(NASA)天文学家汉德(Kevin Hand)与卡尔森(Robert Carlson)最新研究发现，这些条纹可能是经过幅射后变色的「海盐」，说明木卫二真的有地下海洋存在。
汉德与卡尔森将木卫二的最新研究结果刊登在《Geophysical Research Letters》。他们表示，科学家已经花了超过10年研究木卫二表面的条纹，这次根据伽利略太空船传回来的数据模拟环境，将温度、压力、幅射程度等调整到和木卫二一样，发现木卫二表面的深棕色条纹原本是盐，经过幅射后颜色变深，就是我们从望远镜中看到的样子。
汉德说明，研究人员将盐和水的混合物设置在摄氏零下173度的真空环境下，然后用电子光束模的幅射环境让混合物爆炸，白色的盐就变成和木卫二表面相同的黄褐色。
许多科学家认为，木卫二是太阳系中最可能也有生命的地方，汉德说，研究人员们正在拼凑木卫二的讯息，找出木卫二上真的存在生命的证据。
▼在模拟木卫二的环境下，混合物经过幅射而改变型态和颜色。（图／翻摄自NASA）