「穷人的高速公路」西滨快中部段通了 最后10公里缺口再等8年
▲台61线西滨快速公路苗栗房里交流道至台中大安交流道通车。（图／公路总局提供）
台61线西滨快速道路「苗栗房里交流道」至「台中大安交流道」正式于今（31）日下午18时开放通车，串联台中、苗栗，减少快速公路平交道路口的危险，大幅提升行车安全。这条被称为「穷人的高速公路」，全长逾300公里，至今尚未全线通车，预计今年将再完成2路段通车，但最后10公里缺口「新竹凤鼻至香山段」预估还要再花8年时间。
这条原规划北起新北市八里区、南至台南市喜树的快速公路，全长315.4公里，当时因为不收通行费，被称为「穷人的高速公路」。然而，原本预计96年完工的快速公路，兴建近30年仍无法全线完工。
不过，西滨快苗栗房里交流道至台中大安二交流道（130.4k~144k），共13.6公里，正式在31日开放通车，路段中并新增大甲（134k）、福住（136k）及大安一（139k）等3处交流道。
▲西滨快中部路段通车，串联台中、苗栗，高架化后行车也更安全。（图／公路总局提供）
公路总局表示，该路段将原来13处平面路口全部立体化，避开与平面车流冲突，预估可缩短约20分钟车程，增加苗栗苑里地区、台中大甲及大安地区的往来便利，同时也减少快速公路平交路口的危险，大幅提升行车安全。
通车后的路段，往北可直驶苗栗县通霄（122.2k）衔接台1线至台61线白沙屯继续北上，往南可通往台中市清水、梧栖地区、彰化县鹿港地区并直驶至芳苑（197.1k），作为区域性的快速联络道路。
此外，西滨快也可作为中部地区国道替代道路，用路人可由国道1号或国道3号转国道4号连接台61线。因应该路段通车后适逢清明节连续假期，公路总局已加强台61线沿线之路线导引牌面，同时呼吁民众可多加利用台61线西滨快速公路作为国道替代道路，以避开尖峰时间车潮。
▲西滨快苗栗房里至台中大安段通车，可作为国道替代道路，以避开尖峰时间车潮。（图／公路总局提供）
目前台61线西滨快速公路中部地区尚有2处路段在施工，分别为苗栗县白沙屯至通霄及彰化县芳苑至大城路段。公路总局呼吁，前者请改行驶台1线替代道路，后者请改行驶台17线替代道路，云林往北车辆请提前于桥头交流道下。
但西滨快最后10公里的缺口「新竹凤鼻至香山段」，由于因路线更改因素影响，后续还得进行环评及都市计划变更，若加上用地征收，全部兴建完成大约还得再花8年。