肉眼无法察觉的密码 调整字体大小传递讯息的隐写术
▲乍看之下是相同的字母，但其实细节有所不同。（图／翻摄 YouTube）
一篇看似平凡无奇的文章，可能会在字里行间夹着许多秘密资讯。哥伦比亚大学的研究人员发明一种新的隐写技术，借由改变英文字母大小，微妙的变化将数据资讯注入单纯的文字中，人眼无法发现细微的不同，但未来只要拿出手机一扫描，就可以看到文章隐藏的超连结甚至是版权标示。
「FontCode」是由哥伦比亚大学研究人员所开发的隐写术，将讯息隐藏在普通的文件之中，只有知情人士才会知道如何接受讯息。FontCode 最特别的地方在于，适用于近百种常用的字体，包含 Word 预设的 Helvetica、Times New Roman 等，同时若文件转换成 PDF、PNG 档案，FontCode 的秘密资讯也不会消失。
FontCode 的原理是将英文字母以不被肉眼察觉的幅度，进行宽度、高度的扭曲变形，例如在上面的示范影片中，许多并排的英文符号 a、b、c 乍看之下没有任何差别，但其实边缘与曲线都有拉长与缩放处理。每个字母有多达 52 组不同的变化，研究人员训练深度学习的神经网路来辨别，并将变化的种类与编码字母进行配对，完成所要传达的资讯。
在影片中，研究人员展示透过智慧型手机，拍下藏有 FontCode 密码的文字图片，手机就会自动跳出解锁内容，未来会朝向取代超连结、QR 码进行实际运用的开发，此外也考虑将书籍、重要文件透过 FontCode 添加商标、专利以及智慧财产权的相关讯息，确保并非抄袭版本。研究团队正试着增加密码的讯息量，并解决纸张变色、扭曲等物理现象的限制。
隐写术经历数千年的演变，过往有不少骇客使用这套技术进行攻击，但 FontCode 相对难以被运用在网路攻击。曾开发 Chrome 扩充工具 Secretbook 的安全研究员 Owen Campbell-Moore 表示，这种技术可以轻易被机器学习发现，所以不适合传递秘密讯息，也无法将它作为网路攻击，提到 FontCode 他难掩期待的表示，这项技术相当有吸引力。