摄护腺癌治疗有新招 欺骗免疫系统助延缓癌化

摄护腺癌治疗有新招 欺骗免疫系统助延缓癌化。(示意图/Shutterstock)

一般认为摄护腺癌是非常温和的癌症,不过一旦进入晚期,病人的疼痛无法想像,且没有特别有效的药物。但近来在动物研究中发现一线曙光,一种称为「调节性T细胞」(Tregs)的特殊白细胞,被发现有助逆转癌细胞对免疫系统的欺骗。

癌细胞之所以能躲过人体免疫系统的攻击持续壮大,医界认为是因癌细胞有一系列狡猾的技巧,得以骗过免疫系统的侦测,甚至发展出特殊方法,让免疫细胞把它们错认为「自己人」,以躲过免疫系统的攻击。

●调节性T细胞功效大

调节性T细胞具有将人体细胞标记为「自我」的重要功用,让免疫系统不会把自体细胞错认为外来物而加以攻击。癌细胞就是透过劫持调节性T细胞标记自我的机制,诱使Tregs将它们标记成「自己人」,而躲过其他免疫细胞的攻击。

研究人员反复研究发现,在医学称为「肿瘤浸润过程」中,癌细胞周围会有过多的Tregs保护癌病灶,甚至会误导免疫系统,把想攻击癌细胞的T细胞视为外来物并转而攻击它们。

●治疗摄护腺癌新发现

狗是动物中摄护腺癌临床特征和人类最接近的,日本东京大学的研究人员,在狗的摄护腺研究出Tregs浸润的分子机制,也利用狗进行抗Tregs的免疫治疗模式应证,发现一种mogamulizumab的抗体药物,可阻断CCR4受体,这个受体能让摄护腺癌细胞产生调节性T细胞。

用药治疗的狗,其调节T细胞循环水平低,存活时间更长,且几乎没有不良副作用。若成功,未来这或许会成为治疗摄护腺癌的新药,让末期摄护腺癌治疗有更好的选择。