神秘的沙特尔，一切都是那么非凡卓越！
沙特尔(Chartres)位于法国厄尔---卢瓦尔省沙特尔市的山丘上。这个地区可以追溯到史前时期，那些不可计数的用巨石堆砌的纪念性建筑以及新石器时代的文物都证明了这里在当时曾经是农业密集区。然而这里最为著名的还是1979年被列入世界文化遗产名录的沙特尔大教堂。
尽管历经几次破坏和重建，这个圣母玛利亚的圣地一直迎接着四面八方的朝圣者来此宣告他们的忠诚。在876年，查理曼大帝将一个特殊的圣物 --- 圣母的衬衣作为礼物送给这个教堂，这更是大大地提高了教堂的声誉。这个圣物被保存在一个珍贵的圣盒内，成为教堂的镇山之宝，只有在非常特殊的场合才得以示人。在911年，这里的居民和他们的主教以圣衣为旗帜去对抗诺曼底人的侵略，并大获全胜。
1020年，一场灾难性的大火并没有给人们带来太大的打击，他们更多想的是尽快重建新教堂。然而建好的教堂又接连在1134年和1194年被付之一炬，最后得以幸存的仅仅只有正面的外观，之后在这面墙的基础上又进行了重建，这也就是现在呈现给我们的这座著名的歌特式杰出建筑。由于圣衣在火灾中奇迹般的安然无恙，在重建过程中，又一波宗教信仰狂热席卷了中世纪的各个阶层。王公贵族捐献了大量的珍宝给教堂，平民百姓也被圣衣的光环所吸引，向教堂表示无上的尊崇。朝圣者甚至就在教堂里搭棚住下，以极大的热忱参加标出玛利亚历法的仪式。
然而，宗教间的斗争又一次阻滞了这场宗教盛世，这就是天主教同新教间的冲突。新教教徒不止一次企图占领这个城市。第一次进攻是在1568年，由贡德王子率领，以失败告终。于是在1591，纳瓦尔的亨利又发起了第二次进攻，包围封锁了这座城市。然而就在此时，法国国王亨利三世驾崩，由于他没有子嗣，这个纳瓦尔的亨利成为了法国王位的合法继承人。在一系列戏剧性的突变之后，城池终于被征服，新国王，也就是亨利四世宣布放弃新教，并选择沙特尔大教堂举行加冕典礼。仪式在1594年2月27日进行，之后便开始了亨利四世伟大的君王统治，他给予法国宗教界极大的宽容度，也给法国带来了繁荣。
沙特尔圣母教堂再一次迎来一段鼎盛时期，大批的朝圣者和基督徒怀着热忱之心重回圣母脚下。同过去一样，人们来此表达敬意，并请求宽恕其罪孽。这一次的盛世持续到18世纪的革命时代才走向尾声，在19世纪，战后1870年，圣母显灵的消息传遍法国，又重新唤醒了人们对圣母玛利亚的虔诚信仰。
更有两部文学巨作为沙特尔大教堂增光添彩。一部是由Huysmans于1898年出版的《大教堂》，此书在全世界的知识界引起巨大的反响。Francois Mauriac曾说，这本书在法国精神生活层面上重新诠译了沙特尔。 另一部是伟大的诗人Charle Peguy在一战初期写的一首歌颂信仰之爱的长篇诗歌，名为《圣母的博斯》。在书中，他将沙特尔称作"一片麦浪中用石头和玻璃筑成的船"。在1912年到1913年间，他一改古老步行朝圣者所取途径，从巴黎出发，一直长征到圣母脚下。几年之后，一群学生以他为榜样，组织起来踏上相同的征途，一路上留下了他们的祈祷和颂歌。从1935以来，这个组织渐具规模，每年的圣灵节，也就是复活节之后的第七个周日，都会有一个聚会。如今的沙特尔迎来比过去更多的参观者，有单独来的，也有团队来的，其中有相当一部分是受到先人信仰的鼓舞。
不应该被遗忘的还有那些艺术家们，不论是名家大师还是业余工匠，他们都满心希望在教堂的拱穹下或通过音乐或通过颂词向圣母玛利亚表达他们的虔诚。
(二)沙特尔大教堂
现存的沙特尔大教堂同兰斯大教堂、亚眠大教堂和博韦大教堂并列为法国四大歌特式教堂：其高大的尖拱形中殿，四周门廊上12世纪中叶精美的雕刻，壮观宏伟的罗马尼斯凯像，闪闪发光的彩色玻璃，一切都是那么非凡卓越。
从远处看，两个不对称的尖塔式钟楼分居两侧，特别醒目。南侧钟楼是早期法国歌特式的八角形建筑，庄重而朴实。北侧钟楼建于12世纪初期，火焰式镂空尖塔于16世纪开始建筑，风格精巧华美，塔顶高为111米。
大堂有三个圣殿，分别与三座大门相通，象征耶稣不同时期的活动和生活。中殿长130.2米，宽16.4米，高达36.5米，是法国教堂中最宽的中殿。
走进大教堂，人们都会不禁被教堂中细腻精美的雕刻和绘画所折服。
大教堂的西部正门入口是一组三扇深凹进去的尖拱大门，门侧原有24尊圆柱雕像，现保存有19尊。中门上有基督是万王之王的浮雕，因此有主门之名。大堂北侧大门旁的雕像是圣母和《旧约》中的人物。南侧大门旁的雕像则是耶稣一生得描绘和写照。
祭台与中殿之间是美丽的祭廊，上面的浮雕描绘了耶稣和玛利亚的生平。在18世纪很长一段时间里，大教堂还拥有一尊受人崇敬的怀有耶稣的圣母木雕像。
此外，祭台里里外外遍布了进一万个较小的雕像。沙特尔大教堂雕刻群像是法国歌特式雕刻艺术的典型作品，雕像特点是形体被有比例的拉长，姿态拘谨，足尖下垂，给人以升腾的感觉，雕像头部前仰后合、左顾右盼，人物的神态和动作都非常生动。
沙特尔大教堂中还有许多不解之谜。作为一座基督教堂，沙特尔大教堂在建筑上的一些表现手法让人匪夷所思。
首先是教堂的朝向。绝大多数的教堂都是面向东方，也就是耶稣基督的诞生地巴勒斯坦的方向。而沙特尔大教堂却是面向东北方。就这一点，专家们作出的比较让人信服的解释是建筑上的需要。这座大教堂是在以前一所异教庙宇的地基上建起的。
教堂的装饰也有别与其它的基督教堂。多数教堂里的装饰都有典故，人形雕像也都有名有姓。而作沙特尔大教堂随处可见一些鱼形记号以及一些无名脸孔，而那些最为经典的基督主题，比如耶稣受难像却没有踪迹。
另外，星象学的一些主题也用于了教堂的装饰：黄道十二宫的标志就镶在北门的三角楣上。最后，最令人迷惑不解的是中殿地面上的圆形迷宫。迷宫由12个环状的黑石板拼成，全程拉长有260米。从迷宫外围入口进入，最后终点是圆形迷宫的圆心。早些时候，迷宫中心用一块黄铜板作装饰，上面雕刻有忒修斯和牛头人身怪物的希腊神话故事，现在已经被挪走了。
这个迷宫起什么作用，它有什么象征意义，我们不得而知。有些人认为在迷宫中心有一种神奇阿力量，但经过专家学者运用最现今的仪器测试，并没有发现什么。当然我们也不能完全否认奇迹，毕竟不少人在这里感受到了某些东西，并证实这即不是宗教幻想也不是异邪教。但当我们走入迷宫是，都会联想到一个词："寻求"。
(三)沙特尔的玻璃艺术
法国大大小小的教堂不计其数，在列入世界遗产的35个项目中，涉及到教堂的就有9个，但是它们被列入世界遗产的原因是不同的。沙特尔大教堂则是因为其卓越非凡的彩色玻璃而享誉盛名。
沙特尔教堂有超过2000多平方米的177块彩色玻璃窗，以兰色和紫色为主调，瑰丽奇巧，被公认为12、13世纪玻璃艺术最完美的典型。这些作品保存到现在的有146块， 围绕在教堂四周墙面上，无论在中殿、耳廊、祭坛和回廊的，都会有彩窗在你眼前。
在1205年到1235年的这30年时间里，有158块玻璃窗安装成功， 就当时的技术条件，做到这一点是非常不容易的。整个的安装过程如此迅速是因为得到了社会各界的大量捐赠。这是一项各行各业间的大合作，石匠、雕刻匠、玻璃匠、金属匠和木匠不懈工作了三十年，地主、教士、平民百姓的捐税，社会名流，甚至是国王的赞助，还有无数的匿名赠捐滚滚而来，使得这项代表圣经之梯的巨大工程没有任何后顾之忧。而这一切都是为了一个目的，让天国的神性和温馨充满了宽阔的殿堂 。
当有阳光的时候，玻璃窗的颜色随着太阳光线的变化，忽而清澈透明，忽而黯然失色，就好像教堂也有了生命和情绪一样。如果想看到教堂最美丽的一面，应该选择一个晴天午后，透过彩色玻璃的阳光将光辉洒满整个大殿，地面和墙壁也随着不断变换色彩，神秘的光柱和天窗也使拱门和拱顶似乎具有无限的空间和高度。参观者的眼睛自然而然追随光线，仿佛整个大堂内部完全是由窗户构成，如同置身一个蓝色的魔幻世界。
在众多彩窗中，最珍贵的是一扇12世纪的窗子，被称作美丽的玻璃制的圣母玛丽亚。正中绘有圣母和小耶稣的一部分是从1194年的那场大火中幸存下来的。站在身高2.25米的圣母像的脚下，你并不会有压迫感，她集高贵端庄和谦恭圣洁于一身，在她温柔的眼神中，既有怜悯忧郁，也有微笑安详，更有无比的尊严。这扇彩窗位于侧道，是绝对不应该错过的。
还有沙特尔教堂内高大的玫瑰型窗户,上面有法国和卡斯带列王室的徽标,被称为法国玫瑰。 玫瑰窗代表了太阳，也代表了玫瑰，太阳是基督耶稣，无刺玫瑰则代表圣母玛利亚。耶稣左手举着圣杯，右手祝圣。提香炉的辅祭天使、代表节制和升天德圣让之鹰、代表热情、献身和力量的圣吕克之牛、代表公正和复活的圣马克之狮以及代表化身和谨慎的圣马蒂厄之人围绕在他身边。
还有一朵宛如盛开在幽暗中的硕大的蔷薇花，那就是蔷薇窗。花朵正中端坐着怀抱耶稣的圣母，右手手持权杖。4只雪白的鸽子在她头顶飞舞，4个手持香炉的天使分别跪在两侧。下面是4个长着三对翅膀的天使。外圈围着12个犹大国王，他们的名字标在一旁。最外圈是12个先知。
如果你想通过观赏这些彩窗来了解历史，就要按次序来一个一个看。走进王门，从正门上面从右到左的三面窗开始，以及上方的"最后的审判"，接下来面对祭坛，从左手边起沿着侧道、回廊，从祭坛后的回廊转出，绕教堂一周，顺次观看彩窗上的图绘。当来到侧厅时，应将头转向右边，也就是到了左侧厅应该看右侧厅的玫瑰窗，到了右侧厅应该看左侧厅的蔷薇窗。这里真是要佩服当时设计者的细心，考虑到侧厅的两扇彩窗特别巨大，站在脚下是看不到什么的，只有从远处才能识得庐山真面目。
(四)沙特尔城中漫步
走出沙特尔大教堂，回到明媚真实的阳光下，走进沙特尔的现实生活，换一种方式来体验历史。
漫步在厄尔河边，穿越一座座小石桥，攀上小山岗游览主教花园，或者钻进小巷看看古老的民居。沿着人行道，有咖啡馆，有散发杏仁香味的糕点铺，有艺术走廊和众多的艺术家。这里有十几家玻璃厂，他们不但将彩色玻璃制造这门古老的艺术发扬光大，更在前辈传下的经验基础上作出了不少革新。如果有人想进一步的了解彩绘玻璃的制造技术，可以去彩绘玻璃国际中心，还可以在那里当上一周的实习生，让你体会当玻璃匠的乐趣。如果一阵阵香风吹来，不要吃惊，沙特尔本来就是著名的香水企业 --- 瓦雷化妆品(cosmetic valley)的总部。
除了沙特尔大教堂，这里还有不少值得一观之处：
1、艺术博物馆(Musee de Beauce-Arts)
沙特尔的艺术博物馆在法国博物馆享有声誉。它座落在大教堂的后边，这里曾是主教居住的地方。
博物馆全年展出其丰富的收藏，有古典的，也有现代的，例如夏尔丹和弗拉曼克的作品；有十七、十八世纪的羽管键琴收藏，还有蓬巴杜侯爵夫人的天球仪和地球仪。
地址：29， cloitre Notre-Dame
2、毕加塞特之家(Maison Picassiette)
从1938年到1962年，罗伊蒙.伊斯多尔，一个老实巴交的养路工人用15吨的碎瓷、玻璃和彩陶装饰他的房子和花园。那些原本有些幼稚的镶嵌和图画汇在一起，反而呈现出令人惊奇的天然艺术之美。
地址： 22, rue du Repos
3、厄尔河岸 (Bords de l'Eure)
河岸鲜花满地，很有小桥流水人家的意境，更有那些洗衣槽和磨坊。漫步在这里，享受一份恬静的幸福。
4、市场 (Les Halles Place billard)
每周三和周六上午，这个Baltard式样的金属建筑都要迎来众多商贩，摊位上摆放着当地特产，热闹非凡。这个菜市场据说已经有上百年历史了。
沙特尔也有不少让你一饱口福土特产。比较有名的有：
1、沙特尔馅饼：它的制作方法可以追溯到十七世纪。在肉冻和烤得焦黄的外皮下，是加了香料的肉馅，其中有山鹑肉、鸭肉、小牛肉、猪肉和肥肝。如此讲究的制作方法，和刘姥姥在大观园里吃的茄子要不相上下了。这种馅饼一公斤的价格22欧元，有些贵，但绝对物有所值。
地址：La Strasbourgeoise 20, rue de la Pie
2、沙特尔啤酒
最近才推出的新产品，用当地小麦制成。饮用要有节制哟，否则它的好味道会让你一醉方休。
3、Les Mentchikoffs
这个小甜食是由当地一位糕点师为在1893年了庆祝法俄联盟发明的。看上去就像一个个的小雪团，中间是巧克力，黑白相间，让人垂涎欲滴。它的价格是每100克5.4欧元。
地址：6, rue de la Pie