国家地理杂志／美味关系
分享食物一直都是人类历史的一部分。以色列特拉维夫附近的凯塞姆洞穴中有一个30万年前的炉床，上面还留着古人准备餐点的证据；这是目前已发现最古老的炉床，昔日的用餐者就聚集在这里一起进食。
也有人曾在维苏威火山的火山灰中找到一个上面有分切记号、烘烤之初就是为了让人分食的圆形面包。
「聚会擘饼」（分饼而食的意思）这句在《圣经》中屡次出现、有数千年历史的用语，表达了共进一餐能够缔结关系、消弭愤怒和激起欢笑的力量。
孩童会用泥巴做饼、玩扮家家酒、和朋友交换零食，模仿大人的用餐规矩。打从很小的时候，我们就会在庆祝生日时吃甜食，此后，食物与爱的连结会持续一辈子——在某些信仰体系中甚至会持续到死后。
在包括华人社会在内的许多文化中，生者会在坟上摆放美食佳肴，让亡者知道他们没有被遗忘。即使是在日子艰困的时候，宴乐的欲望也依然存在。
1902年，罗伯特．法尔肯．史考特在南极洲搭乘「发现号」远征途中，远征队为了庆祝冬至，也就是一年中白日最短、夜晚最长的那天，准备了一顿盛宴。他们带了大量的粮食上船，其中有45只羊被宰杀、挂在索具上，冷冻在酷寒的天气中直到飨宴开始。严寒、黑暗和孤立的状态都暂时被忘却了。
「有了这顿晚餐，」史考特写道，「我们一致同意，在南极区的这些日子都值得了。」
—Victoria Pope众人的餐桌在墨西哥的密尔帕阿尔塔，虔诚的教徒一起进食、祷告、参与宗教仪式，生命因此而充实圆满。撰文：维多利亚．波普 Victoria Pope摄影：卡洛琳．德雷克 Carolyn Drake多年来，墨西哥密尔帕阿尔塔的居民每年都会在耶诞节前准备一顿大餐，份量之多会令人觉得仿佛要靠奇迹才能完成。他们要在不到一周的时间内从无到有做出6万个塔玛玉米粽和1万9000公升的热巧克力，这个份量用来招待数千名前来大快朵颐的食客刚好，不多也不少。要喂饱这么多人可不容易。「事情多到永远做不完，」薇吉妮亚．梅萨．托雷斯断然说道，仿佛在暗示她没时间聊天。她身穿白色凸纹上衣，看起来俐落又沉着。她丈夫费尔明．拉罗．希曼尼兹和她一起站在他们家的露台上，身上穿着整洁的白色马球衫和灰色背心。薇吉妮亚和费尔明是大总管，被挑选出来负责筹备95公里外的查尔马圣堂一年一度的朝圣活动。他们等了14年才等到这个神圣的任务。
在丹麦，四岁的瑟拉芬．埃斯基尔森在家里埋头吃粥。对许多人来说，小时候最喜欢的食物总能唤起美好回忆。名厨贾克‧贝潘小时候最爱吃长棍面包配一片黑巧克力。另一位名厨茱莉亚．柴尔德喜欢的则是一种香草加巧克力口味的冰淇淋三明治。
这场盛宴称为La Rejunta，意思是「集会」，透过这种方式让群众对朝圣之行有所期待；朝圣进行时，大约2万名来自密尔帕阿尔塔的男女老少走过山区，来到古老的神圣洞穴，洞穴中供奉着一尊真人大小、颜色已变黑的耶稣塑像，也就是「查尔马之主」。在西班牙征服者到来前，这里的人崇拜的是拥有魔力的本地神祇。天主教传教士到访后，这尊耶稣塑像凭空出现，被宣告为神迹，查尔马也成了墨西哥各地罗马天主教徒的信仰圣地之一。来自密尔帕阿尔塔的朝圣者于1月3日展开前往查尔马的徒步之旅，而「集会」飨宴就是对每一个为这个活动贡献金钱、物品或时间的人丰盛的回馈。薇吉妮亚正前往地方政府办公室领取圣像游行的许可证，圣像会在周日送达他们家。费尔明则开着他的黑色小卡车到乡间寻找干燥的彩色印第安玉米，好磨粉做成玉米浆；这是一种以玉米为基底，加上巧克力、肉桂和香草的季节性饮料，对墨西哥人而言是怀旧的滋味。集会的每个步骤都是一种仪式。活动举行的一年之前，男人会进入森林中搜集木头，之后将木头在大总管家附近高高堆起，让它们完全风干，以备在户外烹饪时使用。集会需要的玉米、肉和蔬菜等食材大多由当地农民生产，绝不能使用速食半成品或在烹调过程中偷懒。食物在密尔帕阿尔塔的生活中非常重要，不论是回馈劳务、分享爱或更新信仰，都要透过食物。在这个城镇全心投入集会的日子里，穷人也会感到富有，而生活中遭遇的所有伤痛与羞辱，在这个慷慨的世界中都被遗忘了。密尔帕阿尔塔是「高地上的玉米田」之意，而这里从西班牙人还未抵达以前就与农业密不可分。在1930年代以前，玉米一直是此地的主要作物，后来农民才改种墨西哥料理常见的食材、比较耐旱的胭脂仙人掌。如今这个区域是墨西哥主要的胭脂仙人掌产地之一。