国家地理杂志／南方有四岛
6000年前澎湖海面不再上升变动，海岸岩壁长时间被海浪拍打、冲击，形成海蚀裂隙、海蚀凹壁、海蚀拱门、海蚀柱⋯⋯。西吉绵延800公尺的玄武岩海岸，吸引了许多旅人前往，探索这个蓝与黑的世界。
整个夏天，几乎只要天一亮，叶生弘就起床了。因为夏天没有东北季风，正是澎湖群岛的旅游旺季，叶生弘等会就要带潜水的客人下水了，也许今天可以有好运气，看到大群的丁香鱼球。在经营潜水观光旅游前，叶生弘也是打鱼的人，是渔家第四代，兄弟、爸爸、阿公、祖父都在捕鱼；潜水打鱼是这个家族的专长，据说每种鱼法和捕鱼点都是家族世代相传，功夫与地点只传给自己的后代，外人是学不到的。澎湖海域向来是著名的渔场：北有北浅渔场，南有台湾堆渔场（南浅渔场）。澎湖群岛主要受到中国沿岸流、黑潮支流、南海季风流等三大海流影响。冬季时，中国沿岸流带着鱼类南下，集中在澎湖西侧。夏季时，北上的温暖黑潮支流，则带来了热带太平洋及印度洋的丰富鱼种。
一年一度的池府王爷庙会是东屿坪的盛事，庙方人员从白天就开始为迎王祭典进行各种仪式，一直持续到隔日清晨。东屿坪的庙会活动，带回上百位村民齐聚，点亮的渔船、庙宇灯火，让东屿坪有了与平时宁静黑夜截然不同的热闹夜景。
澎湖丰富的鱼类资源，是海岛人民生计所系。年轻时的叶生弘也以捕鱼为生，直到几年前的一个黑夜。那一晚，叶生弘进行了多次潜水打鱼；可能是减压时间不足，几个小时后回到水面，因为潜水夫病，几乎丧命。「有的邻居在潜水打鱼时，就是这样得到潜水夫病，突然就走了……」叶生弘回忆起当时，依然感慨不已。突来的濒死经历，让他感到大海的变幻莫测与生命无常，于是下定决心放弃潜水打鱼，改为全力经营观光旅游，转眼间在澎湖南海经营海洋旅游已有十年。叶生弘熟悉的海域，正是今年10月挂牌的「澎湖南方四岛国家公园」，位在澎湖群岛南海的望安、七美之间，范围包含了东屿坪、西屿坪、东吉、西吉以邻近数个小岛，是台湾继东沙环礁国家公园之后，设立的第二座海洋国家公园。在国家公园于今年夏天正式公告前，南方四岛曾经突然一夕爆红。这是因为网路流传一张神秘的海上「蓝洞」照片，这张照片首先被日本媒体报导，又从日本红回台湾，造成游客一窝疯争相前往一窥究竟。这个地点就是南方四岛的西吉，当地人称为「灶笼」，是难得一见的透天玄武岩海蚀洞。因此，搭船前往南方四岛巡航、探索鲜少人居的小岛，成了游客们的一时之选。这几个神秘岛屿也曾经繁荣，有的岛上过去不仅双层洋楼林立，最热闹时甚至住过三千多人。时过境迁，大约在民国六十年左右，因为环境和生活条件等问题，岛民陆续迁离，四个岛屿成了旅人口中「时间静止的岛屿」，时间仿佛就在岛民搬迁的那一刻停止前进。现在常住人口不到20位，其中，西吉更成了无人岛。
东吉灯塔，是航行险恶黑水沟的海上明灯。塔高24.4公尺，装置三等旋转式透镜煤油白热灯，每12秒闪光一次。东吉灯塔是日本人统治台湾时于1911年所兴建，是澎湖的第二座灯塔，也是船只往来台湾、福建和厦门的重要指标。