百年来 法国国宴由奢入俭
法国爱丽舍宫大厨戈麦兹日前宣布辞去总统府厨师长一职，今后将作为总统马克龙的个人代表，承担起推广法国美食的任务。在有着大厨崇拜情结的法国，42岁的戈麦兹可谓家喻户晓。虽然参与了200多万份菜肴的烹制，但他表示准备国宴是工作中最大的挑战。
菜品选择受总统个人喜好影响
国宴被认为是一种外交手段。在国家元首、政府首脑参加的这一外交宴会中，令人唇齿留香的美味佳肴能够迅速沟通感情，创造友好氛围。自1879年被正式确定为法国总统府后，爱丽舍宫配备了全法顶级的厨师团队。在过去一百多年时间里，法国国宴尽管菜量在逐渐减少，但是使用食材之考究、菜品之精美，依然令人赞叹。
法国国宴一般在爱丽舍宫节日大厅举行。总统和第一夫人会在大厅门口迎接来访的外国领导人及其夫人。在法国共和国卫队乐团现场演奏的迎宾曲中，受邀宾客踩着红地毯鱼贯而入。金碧辉煌的大厅里，巨型水晶吊灯豪华气派，宾主通常会先喝一杯香槟作为开胃酒，然后等待晚宴正式开始。
按照惯例，国宴菜单由总统府厨师长和礼宾官提出建议后，最后由总统或总统夫妇决定，因此法国国宴菜品的选择在一定程度上受到总统个人喜好的影响。例如，法国前总统德斯坦喜欢口味清淡的菜；而希拉克钟爱腌白菜猪肉；喜欢“快事快办”的萨科齐撤销了主菜之后的奶酪；而这一菜式又被热爱所有美食的奥朗德恢复；马克龙则偏爱白汁烩小牛肉这一法国传统菜肴，还喜欢海鲜和松露。
法国国宴菜式设计也会充分考虑宾客的饮食习惯。从第四共和国开始，爱丽舍宫便有了记录贵宾来访时菜单的传统。现在，招待贵宾的宴席菜单都会被储存到电脑中，以保证同一位宾客不会重复吃到同一道菜式。每一位宾客入座后都会在餐桌上看到一份菜单，菜单封面一般是法国知名画作，别具匠心的设计不仅让人赏心悦目，还能让宾客感受到法国厚重的文化底蕴。
举行国宴前的爱丽舍宫节日大厅
一顿国宴凸显各地特色食材
在第一次世界大战之前，法国国宴有13至14道菜，战后则减少到6至7道菜。现在，法国国宴一般由前菜、主菜、应季蔬菜沙拉、奶酪和甜点组成。戴高乐将军上台后，决定将以前冗长的国宴时间缩短到1个小时40分钟，并将菜品数量减少至5道。他还重新排列了宴会厅的座位，使其形成一个以国家元首座位为底座向两边散开的“U形”。这种“阵型”使得200位宾客可以共聚一堂，在享受美食的同时进行愉悦的交流。
作为法餐的代表菜，焗蜗牛经常作为前菜出现在法国国宴上。此外，巴黎牛排油炸土豆丝、牛胸肉配橄榄酱等也是法国国宴上的经典菜品。
在发展和演变过程中，法国国宴的菜式逐渐不再讲究奢华和珍贵，而更强调凸显法国的特色风味。此外，法国国宴食材强调应季新鲜，而且要是各地的名优产品。一顿国宴下来，法国好几个大区的特色食材就被“一网打尽”。2014年，法国时任总统奥朗德宴请英国女王伊丽莎白二世和菲利普亲王时，就选用了产自热尔省的鹅肝搭配贵腐酒和松露冻作为前菜，主菜则是东南部城市锡斯特龙的小羔羊肉搭配应季时蔬，同时还有来自不同大区的经典奶酪拼盘，最后以“夏季魅力”（用水果等做成的千层蛋糕类甜点）作为甜品收尾。这份菜单是按照1914年法国接待英国女王的父亲乔治五世制定的，晚宴前还有古典音乐会。
按照惯例，晚宴在总统发表致辞后正式开始。在法国总统致辞时，爱丽舍宫的后厨也在井然有序地忙碌着，以保证前菜可以在总统落座后30秒内端上桌。穿着黑色西装、戴着白色领结的服务人员高高托着餐盘，有序穿梭在宴会厅上菜或倒酒。上热菜时，爱丽舍宫严格遵照19世纪的用餐礼仪，由服务生端上菜，客人依序自取。
法国美食大餐在2010年入选联合国教科文组织非物质文化遗产名录，国宴上的美食也因此成为一种文化标签和讨论话题。法国国宴不仅是招待贵客的宴会，也是展示法国美食和弘扬法国人引以为傲的生活艺术的重要方式。也正是因为这个原因，吃过国宴的人很难回答“是否好吃”这个问题，而更倾向于说“我很愉悦”或“我很难忘”。