石虎「小草」惨死轮下！ 给了台湾人什么讯息？
去（106）年8月20日，行政院农业委员会特有生物研究保育中心接获国道高速公路局处理事故人员通报，于国道三号220.8k路肩有一只发生事故的石虎，牠仍有呼吸，由特生中心研究人员协助带回野生动物急救站医治。因这只个体在草屯路段被发现，急救站的同仁暱称牠为小草。
小草一开始状况虽十分危急，但令人惊奇的是他发挥极佳的复原力，恢复后经过野放前评估，于去年12月7日研究人员选择一处相较安全山区野放。但遗憾的是，在今（107）年1月9日接获高公局再次通报，这次小草已经命丧轮下。经整理资料发现，小草的生活范围在猫罗溪和国道3号沿线的两侧，这一次的意外事件带给我们深刻的省思，分别是「如何确保猫罗溪周边能继续提供石虎及其他野生动物安全的生态廊道及栖息环境？以及猫罗溪沿线的道路应如何进行友善措施防护，以避免更多的石虎发生令人遗憾的事件？
▲小草1月9日再次遭路杀。（图／高工局提供）
小草的路杀事件之后，加上去年10月10日特生中心于八卦山区拍到一只年轻石虎的资料，让研究人员关注起猫罗溪的重要性。南投山区石虎族群的年轻个体可能会借由猫罗溪移动到八卦山脉，使两地区的族群得以交流。当时小草是在国道上发生车祸，经过谨慎评估和讨论后，研究人员决定选择相较下较安全的中寮乡山区进行野放，并借由小草的卫星发报器项圈来追踪了解牠的活动状况和移动路径，追踪结果显示小草野放后不久就又跑回了距野放地点约4公里外的猫罗溪和国道3号沿线，且持续在溪岸和两侧的农地生活。只是可能因为石虎多在底层活动，且小草活动范围多水泥构造物，导致卫星发报器收讯状况极差且耗电极快，在去年12月30日最后一次传讯后，电力就已经不足以传输资料了。
当1月9日研究人员再次接获高公局通报国道3号224.6k有一只戴项圈的石虎被路杀，至现场确认这只石虎就是小草。带回尸体后检查发现体重为5.4公斤，与野放时的5.6公斤接近，且胃中有满满的食物，显示牠的觅食能力没问题，但可能因栖地受干扰或破碎，导致牠必须冒险穿越道路。从卫星发报器回传的点位显示小草除了利用农垦地和荒地，也会利用河床的长草地休息或觅食。特生中心整合猫罗溪沿线的相关资料，除了小草之外，在105年国道3号和彰化芬园台14线各有一起路杀事件。此外，高公局为了解此路段国道的石虎路杀风险及改善对策而委请观察家生态顾问公司在紧邻国道的猫罗溪河床架设自动相机，在今年1月2日也拍摄到一只石虎成体。这些纪录都显示猫罗溪不仅是重要的生态廊道，也是石虎族群栖息的环境。
检视猫罗溪沿线的相关纪录，以及近年来南投和彰化地区的石虎路杀资料，可以发现溪流及其两岸环境做为石虎族群栖息地和移动廊道的重要性。有鉴于此，特生中心主动将相关资料提供给猫罗溪的管理单位经济部水利署第三河川局，两方进行了初步讨论并凝聚共识，包括后续由南投县政府在猫罗溪所推动的前瞻计划内容会有所调整，将保留连续且足够的长草区，使得不仅石虎，还有很多的野生动物都能加以利用而生活其中；研究人员也期望有更多友善野生动物的考量，让猫罗溪成为一个安全的生态廊道。此外，特生中心也与高公局会勘国道沿线的石虎路杀点位，讨论道路设施改善的可行性，高公局随后立即召开了工作小组会议，确认此路段国道应改善和防护的位置与方式，包含复合式围篱施作与高架桥和车行箱涵边坡链网衔接等，高公局南投工务段预计在3个月内可完成相关改善作为。
▲猫罗溪沿线石虎资料。（图／农委会提供）
因为石虎－小草的事故，从研究单位整合资料开始，串联起石虎保育更多元的面相，希望借由公部门之间携手合作，能让石虎所受威胁降低和保全其现有栖地，让石虎的族群得以存续和成长。