视力差会害失智 低于「这数字」就有风险

研究指出，若有眼睛或视力方面的问题，却不矫正或治疗，比一般人罹患失智症的机率较高。(示意图/ Shutterstock )

失智症除了与年龄增长及生活习惯不佳有关，新研究发现，若人们有视力退化或是眼睛方面的问题，却不矫正或治疗，会比一般人罹患失智症的机率更高。一份回顾性的报告发现，40、50岁以上的人若视力不佳，未来罹患失智症的风险比一般人高了4～6成，专家也分析当中可能的原因。

●视力差会降低认知功能

中国北京大学的研究团队从大型国际资料库搜集到16篇失智症相关研究，共有7.6万名40、50岁以上的受试者，结果发现视力小于0.5，与失智症就有强烈关联性：

1. 无论是自我感觉视力变差，或是视力检查有视力问题的人，失智症或认知功能出问题的风险提升60％。

2. 视力不佳而导致认知功能出问题的风险，比没有视力问题的人高出137％。

3. 与没有视力问题的人相比，视力不佳的人罹患失智症或认知功能障碍，分别提高了44％和41%。

但是，视力和认知功能退化等疾病，当中的关联性还不清楚，研究作者、北京大学流行病学暨生物统计系助理教授徐贝贝（Beibei Xu）指出，矫正视力或治疗眼部疾病，对于改善认知功能可能有帮助。该研究刊登在《老年与心理健康（Aging and Mental Health）》期刊中。

英国牛津大学人口健康学系资深流行病学家小约翰（Thomas Littlejohns）指出，这是一份很好的研究，但两者的关系要进一步确认，是因为认知功能出问题导致视力变差，或是生活习惯差造成的。

●眼睛功能跟大脑功能有关 眼睛出问题代表大脑也可能有状况

视力不佳为何会导致失智症，该研究未给肯定答案，但专家推测出一些原因。北医学大学附设医院神经内科主治医师蔡睿苹指出，脑神经功能退化，视力也可能跟着减退；也有研究发现，视神经纤维厚度变薄，会影响视力和行动意愿，也容易导致失智症。

蔡睿苹也指出，眼科医师可用仪器看眼睛血管的状况，若有堵塞，就可能暗示日后病人可能会有心血管或中风问题，进而引发血管性失智症，也就是因脑血管堵塞而导致脑部功能受损而罹患失智症。

国泰医院眼科主治医师黄楚轩解释，包括电脑断层、视觉诱发电位等等方式，都可以检查视神经和血管的状况，但临床上，失智症判断还是以认知症状为主，所以视力不佳因为看不清楚，做失智症相关评估时分数也会较差。」

●视力不佳减少外界刺激　恐是失智症的原因

外界刺激减少也是导致失智症的原因。美国威斯康辛州立大学老人医学助理教授金（Nathaniel Chin）推测，因为视力退化，造成外界对脑部的刺激降低，这会使认知功能下降。

黄楚轩表示，研究指出视力小于0.5罹患失智症的风险高，其实视力0.5还是能正常生活，看招牌、行走、搭车都没问题，加上视力退化是渐进式的，且身体也会自动习惯看不清楚的状况，因此很难马上察觉视力有问题。

蔡睿苹表示，感官对外界刺激减少，跟失智症有绝对关系，因外界刺激减少会导致自己处理事情、动脑和活动的意愿降低，所以有许多研究建议，想预防失智症，五感刺激很重要。

听力也与失智症有直接关系。蔡睿苹指出，有1％～3％的人会因听力减退罹患失智症，听力不佳的人罹患失智症风险是一般人的5倍，所以门诊中如果发现长辈听力不佳，会要求病人治疗或配戴助听器，「从听力和失智症的关系来看，视力不佳也可能会导致失智症，所以有视力问题的人，尽快矫正，把眼睛问题处理好，应可降低失智症风险。」

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