台大研究鸡皮疙瘩与生发关联 登国际顶尖期刊

台大教授林颂然研究团队关于鸡皮疙瘩与毛囊生长机制6日发表在国际顶尖期刊Cell上(简立欣摄)

遇冷或惊吓时「鸡皮疙瘩掉一地」，与毛发再生有何关联？台大与美国哈佛大学跨国团队分析毛囊干细胞调控与毛发再生的机制，发现冷风或是受到惊吓时肾上腺素刺激交感神经，使竖毛肌收缩及毛发直立；一旦毛囊失去交感神经，毛囊干细胞会「深度休眠」，毛发不易再生。该研究6日获登国际顶尖期刊《细胞》(Cell)。

由科技部、台大医院以及台湾生技医药发展基金会(TBF)支持，台大「发育生物学与再生医学暨研究中心」副主任、医学工程系特聘教授暨台大医院皮肤部主治医师林颂然研究团队，与美国哈佛大学台籍学者许雅捷(Ya-Chieh Hsu)合作分析毛囊干细胞的基础调控机转，找到毛囊干细胞调控与毛发再生的新密码，以及可能的新治疗标的。

研究团队发现，寒冷时，交感神经会高度活化，可刺激竖毛肌收缩产生鸡皮疙瘩，也同时提升毛囊干细胞活性，加速毛发再生以保温；这也可以解释何以寒带动物如北极熊等皮毛丰厚。竖毛功能除了是哺乳动物对抗外敌与御寒的重要机制，类似的，对鸟类的飞行、求偶及御敌也相当重要。

过去的研究也发现，雄性秃病患的秃发处也可以看到竖毛肌消失。因此，交感神经可能也与雄性秃的病理机转相关。而另一群病患，因为感染发炎或是手术而导致身体半侧交感神经兴奋，也有此半侧毛发过多的情形。本研究也提供了这些多毛疾病的可能原因解释。

研究团队另一突破性的发现，是解释交感神经如何调控干细胞的机制。交感神经在接近毛囊干细胞处，会形成类似神经突触的结构(synapse-like structure)，此结构可以使交感神经有效率透过释出正肾上腺素(norepinephrine)，精准刺激毛囊干细胞的活性。在体内神经突触的结构，过去只发现存在神经与神经的交界，或是神经与肌肉的交界。这是首次发现类似神经突触的构造，可以用来调控体内的干细胞。他们也发现毛囊干细胞是透过ADRB2受体接受交感神经讯号，进而启动毛囊再生。

此一研究也有助于药物研发。实验中透过利用小分子药物来活化ADRB2受体，也可成功活化小鼠毛囊及以及培养的人类的毛囊干细胞。因此透过调控ADRB2受体或是其下游的分子途径，将有潜力作为开发生发药物的新标的。