天堂文件是什么？ 快看富豪如何靠买专机和游艇省上亿税金
国际调查记者同盟（ICIJ）在星期天公布的「天堂文件」（Paradise Papers），解密全球知名避税天堂上千万份资料。
不出意料，不少全球知名的权贵和超级富豪也都利用了法律上可疑、道德上可议的方式逃避税责。知名品牌如苹果、Nike等公司业务年年增长，但是在全球缴交税款占利润的比例却是越来越少。他们利用空壳公司玩弄法律上的文字游戏，说穿了也是另类的一种特权。
从ICIJ揭露的文件中也可以看出来，协助超级富豪节税避税已经成了商机庞大的产业，因此分工越来越专业细密，甚至可以包办富豪购买奢侈品时省下大额的税金。
一级方程式赛车明星汉米尔顿（Lewis Hamilton）买了一架豪华喷射机——价值2700万美元（约8.2亿台币）、苹果红色的庞巴迪挑战者605型客机配上亚曼尼的窗帘——另外，他还得到了一笔加值税（value-added tax）的退税。
这一切，都由设在百慕达的法律顾问公司Appleby协助打理。
Appleby的律师们，与伦敦最顶尖的安永会计师事务所（Ernst & Young）设计一套看似古怪的方案，来躲避欧洲无所不在的加值税。
其中一个条件是汉米尔顿买的飞机，首航降落的地点必须是在曼岛——位在爱尔兰与英国之间，以全球超级富豪税则宽松著名的英国领地。
在书面的避税策略说明里，Appleby跟汉米尔顿解释，这只是短暂停留，「正常的话不超过两个钟头。」
这位四度一级方程式赛车冠军选手决定接受挑战。他与他的偶像歌星女友妮可舒辛格决定按照Appleby的路线图，在2013年1月架着新喷射机从欧洲大陆飞往曼岛。
他到底有没有真的飞到曼岛不得而知。不过，根据国际调查记者同盟（ICIJ）结合全球90多个媒体的调查，最后他确实拿到了520万美元（约新台币1.3亿）的加值税退税款。
这些资料如今被称为「天堂文件」，都是来自Appleby法律公司与提供企业服务的Estera。Estera在2016年独立成立前，这两家公司同是在Appleby的旗下。
汉米尔顿的律师在卫报的回应声明中说，这位赛车选手「有一群专业人士来负责他在各方面事业的运作，其中并无隐瞒任何假造或不当做法。」
这些文件揭开了一个由律师、银行家、会计师、金融顾问以及其他专业人士组成的网络，在海外税法灰色地带的运作。这个网络的主要工作，就是保护超级富豪们资产被课税。
其中，专门处理海外私人客机和超大型游艇已经成了专业的新兴产业，它们涉及的不再只是秘密避税天堂和行事隐秘的法律公司，还包括看似名门正派的银行业巨头如富国银行（Wells Fargo & Co.）和顶尖的大型法律公司如安庆国际法律事务所（Akin Gump Strauss Hauer & Feld）。
包括美国总统川普，也曾利用海外管道来为他拥有的私人飞机避税。百慕达企业登记的资料显示，川普是当地一家空壳公司的所有人，该公司的一架波音727客机在2009年转手卖出。
去年12月《华尔街日报》则报导了另一架川普的飞机——在他总统选战中曾经使用过的波音757-200客机——也是透过复杂的拥有和祖用程序，避免了直接支付纽约州310万美元的营业税，改成可延展许多年的分期支付。
岩礁满布而多雨的曼岛，除了是知名的海外避税天堂之外，唯一知名可能是当地特有没有尾巴的曼岛猫（Manx cat，传说中牠登上挪亚方舟时迟了一步，被门夹断了尾巴）。国际富豪们支撑起了这里鼎盛的金融业，其中大部分还要归功于曼岛与英国密切但又暧昧不明的关系。
它宽松的加值税政策，让这里成了全世界最大的海外飞机注册地点，有上千架的私人客机在这里登记注册。光是Appleby在这里创设的公司，就至少拥有有48架私人客机，每架客机的平均价格为3390万美元。根据英国财政部的估算，在当地注册的客机，光是加值税退税总额就超过了十亿美元。
从Appleby帮助一级方程式赛车手汉弥尔顿节税的手法，可以看出曼岛当地政府对欧盟的规定是如何宽松解释。首先，Appleby对韩米尔顿和他经纪人提供简报，声称他们「与加值税专业的安永会计合作. . .可透过适当的安排而无须支付加值税。」随后Appleby透过一系列电子邮件与视讯会议，为汉密尔顿对欧盟的相关规定一一解惑。
按照欧盟的规定，私人客机只有真正在欧盟运作的公司，以商业用途使用，才可以依规定退还加值税。因此Appleby的方法是在曼岛开了一家叫做Stealth (IOM) Ltd.的公司，向汉米尔顿在英属维京群岛的公司Stealth Aviation Ltd.租用这架客机，再把飞机进口到曼岛。如此一来，由于曼岛与英国的从属关系，这架飞机进入到了欧盟。接着，这架空壳公司再把这架飞机转租给英国第三方的飞机运营公司TAG Aviation Ltd.。于是，这架飞机也被用在了商业用途。
不过，欧盟其实有明文规定，进口飞机的公司必须是真正在欧盟运作的公司，而不是空壳公司。它必须有「固定的营业所」，也就是「有充分程度的恒久性，和适当架构的人力与技术资源」。
Stealth (IOM) Ltd.实际上既没有员工，也没有自己的办公室。公司登记的地址是曼岛首府道格拉斯的亚瑟尔街33-37号，实地到这里来的人会发现他是一个Appleby的办公室，这里被充当超过1100家公司的总部，公司的董事是General controllers Ltd.。这是另一个Appleby设立用来代表控股方的名义董事长。
虽然进口飞机的公司明显只存在文件中，曼岛的官员还是预先核准的汉米尔顿的安排。随后他需要的只是蜻蜓点水来到曼岛，由海关人员签下证明文件，准许退回加值税。汉米尔顿本人或他的飞机从此再也没有需要再到这座小岛。
这类做法对超级富豪而言其实不算少见。甚至连因产油致富的阿拉伯联合大公国也找Appleby来协助避免加值税。
这个波湾的王国在2012年以1.2亿美元购买了两架庞巴迪环球6000客机，还要再花9800万美元把它们改装成高科技的侦察机。由于它国家的身分，自然不能把飞机登记在曼岛。因此Appleby和美国华府的安庆国际法律公司Akin Gump帮了一把，Appleby开设了一家名为Advanced Integrated System (IOM) Ltd.的空壳公司，代替阿联为飞机注册。Appleby甚至在事前就先得到了曼岛海关官员不会对飞机课税的承诺。
有些避税的方式甚至不需要大费周章的文书作业。沙乌地阿拉伯如今的王储穆罕默德王子，2015年曾经以五亿欧元的惊人手笔，从俄罗斯大亨手中买下豪华游艇「宁静号」（游艇活动空间有三万平方呎，包括水底观景室、一面攀岩墙、一座电影院、和一个室内海水游泳池，甚至还有一个直升机停机坪、至少五艘船和一个潜水艇的停放空间），这艘游艇停泊在法国南部临地中海的拉西奥塔。
根据美国法律公司在2015年送交Appleby的建议，有人提议把这艘豪华游艇开航到地中海的国际公海上完成交易。这个建议最终是否被采纳，或王储有没有支付加值税并不清楚。不过移动游艇避税其实是稀松平常，因为在国际公海上，没有人可以宣称所有权，自然也课不到交易的加值税。
参考资料：
Offshore gurus helps rich avoid taxes on jets and yachts（ICIJ）