铁工变船王／韩碧祥买遍旗津造船厂 3年造1百艘船
图文／镜周刊通常大型渔船得花上一年时间建造，韩碧祥10个月就能交船，最快曾29天造好一艘7百吨的渔船。当时他向新高造船厂租厂建船，厂内一半面积都是他的船。「那时船是造不完的，日夜赶工，3年造了1百艘船。」
1985年，韩碧祥萌生买厂想法，他找上因股东对造船不内行，有意出售厂区的中信造船厂，创立中信造船集团，再买下隔壁的祥辉造船厂。造船最怕没生意，所以我什么船都做…后来造船造到变渔业公司。
造船业受景气影响，1989年，环保意识抬头，政府采取渔船全面限建措施，必须淘汰同吨级渔船才能新建，造船业陷入寒冬，他趁机买下新高造船厂，几乎把旗津周围的造船厂都买光。
「造船最怕没生意，所以我什么船都做，渔船、商船、交通船台马之星都是我造的，后来造船造到变渔业公司。」早年韩碧祥当船工，曾插股投资捕鱼业，碰上造船不景气，他造自己的渔船出海捕鱼，顺便测试自家渔船。
「造船不是一直都有订单。」韩碧祥得意地说：「鱼捕回来，价钱太低就冷冻，等价钱高再卖。」中信投资渔业近20年，最远开到阿根廷福克兰群岛捕鱿鱼。以去年为例，集团营收40亿元，若加上渔业收入，上看50亿元。
除靠捕鱼支撑公司营运，韩碧祥也和同业向政府游说，希望海军将部分舰艇交由国内建造，「政府不认为民间造船厂有这个技术，去国外买人家报废的船回来改，价钱都是天文数字。」
1990年，当时保七总队（后为海巡署）刚成立，亟需查缉走私的缉私艇。他造船也经营政商关系，拿下农委会公务船标案后，又从日本聘请造船技师来台指导，陆续建造保七总队的快速艇，1999年承接水上警察局5百吨级台北舰，首度跨足舰艇武器领域。
建造公务船让中信得以在不景气中续命，但官方的订单并非年年有。「订单不稳定，不是饿死，就是撑死…」韩碧祥不平地说，「一个朋友邀我去义大利看游艇下水仪式，我看义大利游艇业务排满满的，但我们的技术不比他们差，我就开始做游艇。」