推翻纪录！古代猿早在1200万年前即「双脚站立」...在树上行走
现代认为最早直立走路的动物出现在600万年前，但近期研究人员从德国巴伐利亚邦（Bavaria）出土的古代猿类化石中发现，其实牠们早在1200万年前就可以直立走路，而且一开始还是「从树上」发展而来，打破现代人认知。更令人惊讶的是，研究团队指出，这类古代猿类竟然有着和人类非常相似的骨骼。
▲ 德国巴伐利亚邦（Bavaria）发现的古代猿类「Danuvius guggenmosi」化石，大幅将人猿以双脚站立的历史往前推进。（图／路透）
根据BBC报导，这篇发表在《自然》期刊上的新研究指出，生活在1162万年前的古代猿类「Danuvius guggenmosi」，不仅可以像猿猴一样利用四肢攀爬，还可以利用双腿直立走路，而且证据显示，牠们可能是在1200万年前「从树上」逐渐进化而来，从一开始可以沿着树枝行走，到后来1200万年前可以在地面上走路。
德国蒂宾根大学博姆（Madelaine Böhme）教授表示，「在德国南部的发现是古代人类学的一大里程碑，因为它们提出有关我们以前对于大猿类和人类进化的根本理解问题。」她认为，这次发现的古代猿类化石，很可能是人类和猿之间「缺少关联」（missing link）的关键因素。
▲ 古代雄性「Danuvius guggenmosi」类似于现代的倭黑猩猩，身高约为1米，体重约为31公斤。（图／路透）
据悉，「Danuvius guggenmosi」于2015年至2018年期间在德国出土，当时研究团队发现4具化石，分别是1只雄性、2只雌性，以及1具幼猿，其中雄性骨骼最完整，相当类似于现代的倭黑猩猩（bonobos），身高约为1米、体重为31公斤；至于雌性体重只有18公斤，比现今任何一种猿类都还要轻。
由于化石的骨骼、髋部、膝盖和脚踝都保存的相当完整，方便研究人员重建牠们的活动方式。博姆表示，「在现代，这是我们首次能在同一个化石骨架中，研究包括肘部、膝盖、脚踝等重要的功能性关节。而且令人惊讶的是，我们意识到有些骨骼与人类有多么相似，但跟大猿类不同。」