拓墣产研－疫情下的视讯会议设备产业
2020年开春以来，COVID-19疫情扰动原本趋向稳定的视讯会议设备市场，成为市场发展的转折点，各国政府因应疫情纷纷祭出社会隔离政策，在家工作和上课等远距沟通业务需求大增。◎图／路透、美联社
近年来全球视讯会议设备市场稳定成长，并发展为由思科Cisco领头，Poly（原Plantronics和Polycom）、罗技、GN Store Nord A/S与圆展等厂商主导视讯会议系统设备的局面。◎图／路透、美联社
亦有PC品牌厂趁机切入，2020年3月底华硕推出Hangouts Meet hardware kit套组，主打台湾首家Google Hangouts Meet软体授权的硬体品牌。图／本报资料照片
全球视讯会议市场产值在2019年突破30亿美元，2020年全球受COVID-19疫情影响，催生出强劲的视讯会议需求，即使疫情趋缓，视讯会议也有机会成为未来新常态，相关系统设备厂商虽承受疫情冲击，也同时积极迎向产业转捩点。
新冠肺炎疫情 驱动市场双位数成长
全球化发展让人员异地合作频繁，当有面对面沟通需求时，为消弭地理障碍、降低差旅开销，在营运效率和成本考量两大驱动力下，近年来全球视讯会议设备市场稳定成长，并发展为由思科Cisco领头，Poly（原Plantronics和Polycom）、罗技、GN Store Nord A/S与圆展等厂商主导视讯会议系统设备的局面，中国厂商则以华为、中兴通讯等为主。
与此同时，随着云端服务壮大，视讯软体／平台领域的厂商也随之增加，除了全球大型云端平台厂商如亚马逊AWS、Google与微软外，Zoom等新兴厂商也备受注目，系统设备厂商察觉市场「向云转」和协作需求的趋势，推出云端视讯会议设备，并开始支援云端软体。
2020年开春以来，COVID-19疫情扰动原本趋向稳定的视讯会议设备市场，成为市场发展的转折点，各国政府因应疫情纷纷祭出社会隔离政策，在家工作和上课等远距沟通业务需求大增，从横向的个人、中小企业与大型企业组织机构，到垂直领域如医疗院所、各级政府机关与各级学校等，莫不争相使用最简易方便的视讯会议服务，厂商也陆续推出免费服务因应需求。
对采用订阅制商业模式的云端视讯会议方案提供厂商而言，祭出免费注册使用除了展现共体时艰、拉高品牌形象和能见度之外，这笔投资更是着眼于能迅速扩大用户数，同时培养使用习惯与用户口碑，未来待疫情淡化、免费模式停止时，不但免费用户转为付费用户的转换率有机会提升，就算转换率一如既往，整体付费用户数也因为用户数扩大而有机会增加。
在硬体设备端，无论是一般的视讯会议相关设备如网路直播摄影机、教学麦克风、头戴式耳机麦克风等，均在电商平台热销，商用级设备需求量也明显提升。眼见视讯会议设备需求涌升，亦有PC品牌厂趁机切入，例如2020年3月底华硕推出Hangouts Meet hardware kit套组，主打台湾首家Google Hangouts Meet软体授权的硬体品牌。
在整体市场规模方面，全球视讯会议设备在2019年预估将突破30亿美元，2020年各机关组织受疫情影响，强化对视讯会议系统与设备的投资，疫情趋缓后，视讯会议也有机会成为未来的新常态，因此预估全球视讯会议设备市场规模将在2020年显著扩大、达33.7亿美元，年成长率突破10％，并在接下来两年维持一定成长力道。
AI技术由附加转为必备
视讯会议摄影机是视讯会议设备中的核心装置。在硬体规格上，视讯解析度1080p FHD已成为主流标准规格，未来4K光学镜头产品将越来越多，此外120度广视角或90度视野加上可机械式平移、倾斜或调整，也成为产品线中常见配置，整合音讯的视讯会议摄影机则受限于镜头与人需保持一定距离，通常限制在6人座位以下的小范围音讯。
至于原本只属于额外功能的AI技术如自动对焦、光线控制、背景模糊与美肌、美妆等功能，在疫情出现而被用户大量使用后，用户深感有其必要性，遂成为产品话题或差异化重点。
在音讯方面，除既有降噪和回音消除技术外，也有厂商整合声音侦测和自动人像追踪定位技术，让镜头能自动锁定放大发言者，使会议进行得更顺畅，将驱使这项功能成为视讯会议解决方案摄影机的标准配备，厂商得加速整合更多AI影像或声音处理技术，也有机会把声控和语音助理等整合进去，以提供用户更佳体验，同时提高产品价值。
此外，越来越多厂商投入开发整合摄影机、麦克风阵列与会议软体集体作业系统的视讯会议协作白板，例如AVer EP65是圆展与Zoom合作开发，在65吋4K触控面板的上缘整合13颗麦克风阵列、下缘则是扬声器，并内建4K镜头，且看好50～55吋未来需求，思科则在2020年欧洲系统整合展展出与三星合作的49、55吋4K整合型白板产品。
在中国市场，TCL和华科创智也都因应疫情需求，针对会议、健康检测与远端学习等应用，分别推出整合型大尺寸平板解决方案，预计未来将进一步提升材料和触控技术，同时整合包括手机、平板与电脑等输入。
培养第二、第三异地供应商 至关重要
对于以销售硬体为主的系统设备厂而言，此次COVID-19疫情影响范围扩及全球，对供应链管理带来前所未有的考验，企业资源丰沛的厂商如思科就有极大优势，不但供应链广布全球，在各地的制造商也因为思科属于网路基础设施供应商，而得以豁免关厂、维持一定产能，思科物流管理团队也十分善于调度，所以截至2020年4月中旬，思科的产品在当地和国际物流的时程均无明显递延。
相较思科，企业规模偏小、也非特殊豁免停工的Poly，就遇到供应链管理的问题，Poly订单中需求最高的企业用耳麦，主要供应商位于墨西哥，当地疫情至今未受到控制，墨西哥政府延长居家禁足令，严重影响供应商产能，迫使Poly需与第二供应商合作，出货也受影响。
考虑全球各国生产环境与政策的不确定性，突显品牌厂培养第二甚至第三供应商的重要性，且最好能位于不同国家，不但能分散停货风险，万一需紧急拉货，产能的增减调整也有弹性。
云端需求喷发 结盟脚步迈得更快更远
视讯会议设备厂商已发现对用户而言，软体系统互通性至关紧要，尤其当用户需透过视讯会议与外部客户或合作伙伴商讨业务时，若双方软体系统无法相互通，系统设备的价值大幅降低。
此外，个人电子通讯装置和网路普及，视讯会议市场焦点已从高度中心化和本地部属的系统设备，转移到分散式架构和云端为主的云端视讯会议服务，对中小企业或个人使用者而言，若需要因应疫情紧急使用视讯会议，首选也是仅需缴月费且可马上安装使用的云端视讯服务商，而非付出大笔部署费用的系统设备商，更何况，各云端视讯服务商还纷纷推出免费使用来共体时艰。
面对「向云转」的视讯会议需求，视讯会议设备厂商纷纷走上策略结盟之路。思科身为市场龙头老大，选择结盟的伙伴也皆为主要云端厂商，包括IBM、Salesforce、Google与微软等，在行动端则与苹果合作。
Poly的策略是运用自身在音讯和视讯硬体设备的优势，尽可能与各软体商或电信商策略性结盟，借由将软体业者的服务整合到硬体设备中，足迹横跨亚马逊、Google与微软等多个生态系，让消费者毋须购买其他配件即可无痛横跨使用各家视讯会议平台，以此提升使用者体验，同时为自家硬体设备加值；此外，也藉重各软体品牌名声和电信通讯商的销售通路，扩大消费者触及。
免费模式仅限抢滩 真正客户战场更全面
疫情期间，视讯会议云端软体业者的共同策略就是「免费」，从实际效果看，免费策略确实是网路产业取得用户的一大利器，但当使用者选择多，一旦遇到体验不佳情况，也会毫不迟疑切换到另一家视讯会议服务业者，能否提供高品质体验和快速回应问题、赢得客户信任和认可，成为免费用户后续转换为付费用户的关键。对视讯会议系统设备商而言，由于用户取向不同，并非仅关注价格，故也毋须全面采取长天数的免费策略，反而更该回归产品品质、功能专业与售后服务等。
整体来看，例如思科、Poly与华为等大型厂商，注重的是长期合约而非短期需求，也因此选定特定垂直领域（如医疗）深入耕耘，并推出契合该产业应用的全套解决方案，故也看到思科在COVID-19疫情中，推出购买三年授权送一年的方案，可是对于其他视讯会议设备市占率较低的厂商而言，竞争点更广，从产品特色、价格与支援的云端服务到售后服务等，无处不是战场，加快镶嵌进云端生态系、提升关键产品功能技术与稳定性，将成为脱颖而出的关键。