未来Family／从小扎根，美国6个月大开始导入STEM教育
文／朱乙真
自前总统欧巴马任内开始，美国教改不断加强科学、技术、工程和数学领域的STEM比重。孩子应该从几岁开始学习STEM相关知识？和麻省理工学院（MIT）齐名的加州理工学院（Caltech）附属幼儿园里的孩子，从6个月大就开始了。
加州理工学院附属幼儿园（Children’s Center at Caltech, CCC）招收6个月到5岁的婴幼儿，学生绝大部分是教职员或学生子女。创办人伍德（Susan Wood）20年前开始研究将学科和儿童兴趣融合的幼教课程，发展出ECSTEM（Early Childhood STEM）的概念，相信婴幼儿是「天生的科学家」。伍德认为，婴儿天生就喜欢探索、好奇、富有强烈的尝试精神，也会得出结论，「这不都是科学家的特质吗？」大人的任务只需要「发觉孩子的天赋潜能」。
伍德发现，游戏可以延长0～5岁孩子注意力集中的时间。CCC的孩子无论是6个月大的婴儿班，或是5岁的学龄前幼儿班，每天的课程基本上是以玩乐、游戏为主，老师再把力学和运动学的概念融入游戏中。
6-18个月婴儿班有一堂课，让他们专心把积木堆高、再推倒，教「平衡」观念；另一堂课让孩子在沙堆里埋玩具、挖出来，教他们「物体恒存」。
每天老师和孩子一起用食物夹分派点心，也把STEM融入其中。老师只要夹起一个点心，孩子就会一起说「夹」（squeeze），放到孩子的点心盘时大家一起说「放」（release），这是因果关系的学习。
CCC每间教室都有许多和科学有关的工具，像是量杯、漏斗等小孩都喜欢玩的教具，光是拿量杯和漏斗玩水，就可以激发他们天生科学家的潜力。
有了婴儿班的STEM基础，4岁幼儿班的课程开始出现「学习画图表」和「使用显微镜」、「烹饪课中的数理科学原理」这类课程。
CCC的成功经验，吸引了全美的幼教老师前来取经。Caltech主导的ECSTEM年度会议，今年有上百人参加，被视为是「早期STEM教育大爆发」的前哨战。
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