学者观点－从美国德州断电 谈公用事业民营化、资本主义与福利国家

美国德州近日受异常风雪侵袭，断水断电断网路，影响居民生活与安全甚巨。纽约时报及不少专家政客都在讨论追究为什么有这种事发生？许多人都提到，部分是美国电力自由化的结果。民营电厂无维持政策目的之责，所以有些维护持续之项目将本求利之下不会做，遇到灾难就无能应付。

公用事业完全私营的确有些问题。完全国营固然也有效率问题，但毕竟需受民代监督，而且须考量公众利益，能吸收私营企业不能承担的政策成本。之前在国营企业绩效奖金委员会开会时，常提到政策成本，许多不赚钱的服务，公营事业必须提供，民营就难说了。

美国在1920年大萧条以前所谓「黄金十年」是完全放任的自由市场，崇尚小政府，彼时共和党高唱free market. 自由放任到极致物极必反，各种负向外部性出现，过高社会成本终于导致大萧条。全面经济危机使得人们又开始希望大政府，干预市场（见「美国大政府兴起」一书）今日美国政府十分庞大，雇员人数惊人。但是在public utility已完全民营化，以前为了经建会委托研究做民营化承销办法，读遍各国民营化的资料，并不能支持民营化对公用事业的利大于弊，美国如今已无法回头。川普漠视气候变迁，如今德州首当其冲，损失惨重，气候变迁对公用事业如水电风力太阳能瓦斯供应影响甚钜，以后更应慎对公用事业民营化。

北欧的电力公司大部分国营。有人认为美断电事件是资本主义与社会主义之争。经过百年试验 ，让市场自己调整的资本主义表现似乎出线，但是弊端也不少。北欧各国之「健全资本主义+高税+高福利+工会」的模式，结果相形下似乎较优，其教育及对人民的照顾令人羡慕，人民基本生活医疗无虞自然更能表现创意，社会公益道德水准高、贫富差距小、幸福感高。但是这些要建立在政治清明、人民有认真工作的文化与传统、不懒惰依赖福利的前提上才行。各国的路都是一步一步造成，不论好坏。为政者不可不慎。