学者观点-国家公权力与脸书之间的世纪大战
澳大利亚参议院行将于近日通过的《新闻媒体与平台强制议价法案,News Media Bargaining Code》,要求国际数位大咖的脸书(Facebook)、谷歌(Google)等科技公司,为其用户的新闻阅读与内容使用,向设立在该国境内的媒体付费。
于第一时间,谷歌根据过往与全球媒体达成的分润政策,三年努力下来已经有10亿美金的支付额度;谷歌从善如流,立即与梅铎新闻集团和在西澳洲经营的数位整合业者,西方七号数位媒体台(Seven West Media),达成伙伴协议。
与此同时,针对该法案的咨商、谈判,脸书则选择自即日起全面封锁澳洲媒体的新闻传输,限制用户查看和做成报导分享。连带影响到澳洲官方机构,透过媒体来传递的政令宣导与置入行销等的讯息,包括澳洲气象局的页面。
一时之间,更引来澳洲总理大肆抨击。莫里森更借着2月中旬举行的视讯,四方会谈(QUAD),要求印度总理莫迪起而对抗网路平台业者。莫里森并进一步要求脸书必须与新闻机构回到谈判桌;并扬言他已经取得英、法和加拿大等国家,以集体行动来对付网路平台业者,并欲意做成跨国的立法管制。
当然,公部门与民间机关的对立分歧,问题倒不是于一天之内所造成;早在去年7月,澳洲竞争与消费者委员会(ACCC)已公开浏览其立法草案,目的是要保障新闻媒体的竞争公平和阅听消费者的利益。
有趣的是,谷歌和脸书的应对方式,非常不同。在与澳洲西方七号数位媒体台,于达成的协议内,谷歌充分体认到媒体存在价值;更极力赞扬该企业的深入经营偏远地区,以及区隔出非都会媒体的内容与贡献的意义。
诚然,都会区内的权力交结与商业利益挂帅,之于「帝力与我何有哉」的山村小过活,确实在关注焦点与伦理价值的意涵上,都有重大落差。但是跨国平台与商业媒体的谈判关系,当真需要劳烦到澳洲总理的冲天一怒吗?据传,梅铎的新闻集团(News Corp),不仅控制英语系国家媒体的主要市场;未来,更能从与谷歌所达成的协议内,包括广告收入和开发订阅来获得高额的报酬。
但这样的公亲变事主,尤其上述由双方开发的订户软体,传言果真属实,假公权力之名,变相促成特定协议与利益导向,当真是谷歌的全球股东所乐意见到?更是保障阅听大众,收播内容真实性的好方法吗?
英国媒体协会主席沃克,表示脸书禁令是要对抗「垄断霸凌的典型案例」。将战线一再扩及美国的网路霸权,欺压太过之下的联手反弹,但这样的跳跃思考可就太超过了。毕竟,龙头网络公司在技术上的绝对垄断,绝非事实;但如何促成竞争的提振,包括媒体内容真实性与在地融合的可能性,则是多边贸易机构所无从逃避的关键课题。