羊驼的免疫系统是抵抗癌症的新疗法？！
图文／生医观点 羊驼是一种奇萉的动物，除了外型呆萌呆萌，掳获了不少大、小朋友的心之外，也很有自己的个性，若是惹到牠们，小心会使出大绝招「吐口水」来回敬你！如此傲骄的动物，在医疗人员眼中，羊驼竟有着与众不同之处，那就是牠们的免疫系统非常独特，能产生一种奈米抗体(nanobody)，阻断一款在癌细胞中过度表达的生长因子。
来自布鲁塞尔自由大学与西班牙生物医学研究所(IRB Barcelona)的研究人员，确定羊驼的奈米抗体可以阻断表皮生长因子(Epidermal growth factor)表达。表皮生长因子(EGF)对于调节细胞生长、增值和分化有着重要的作用，但当其过度表达时，会与许多癌症的发生有关，可以帮助癌细胞的增值，成为助癌帮凶，例如肺癌、大肠癌等。
因此，表皮生长因子成为癌症治疗的一项标靶要点。过去，许多研究人员试图找到阻止表皮生长因子表达的方法，并且开发了几种抑制剂，但是成效不如预期的好，而且患者可能在短时间内产生抗药性。
羊驼免疫系统独特 能产生「奈米抗体」
借由本次实验，研究团队首次发现了一项奈米抗体(nanobody)，这些抗体专门存在于骆驼科中对羊抗生素有效的羊驼，并且可以阻断表皮生长因子的过度表达。这些抗体称作「单域抗体（sdAb）」，单域抗体为一种重组的抗体片段。他们在科学期刊《Angewandte Chemie》发表了一篇文章，描述了这些奈米抗体的亲和力和选择性的分子机制。
这是一项致力于羊驼的独特免疫系统来产生新分子的治疗方式。羊驼是极少数能够自然产生单域抗体的动物，它们比普通抗体小得多，所以被称为「奈米抗体」，且比传统抗体便宜、更容易大规模生产，为癌症药物治疗带来崭新的篇章。
新型奈米抗体 能用于对 EGF抑制剂产生抗药性之患者
布鲁塞尔自由大学团队利用新兴的生物技术工具，合成出第一种对 EGF具有高度亲和力且能紧密结合的分子抑制剂。研究人员表示，新型奈米抗体或许可用于目前对 EGF抑制剂产生抗药性的患者，但接下来还是得先经过动物实验，确认抗体是否真的能发挥药理作用。
参考资料：
1. https://newatlas.com/egf-cancer-treatment-alpaca-nanobody/56635/
2. https://www.irbbarcelona.org/en/news/the-immune-system-of-the-alpaca-reveals-a-potential-treatment-for-cancer
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