免疫疗法治癌症 医界振奋
每年全球有4千万人被诊断出罹患癌症，各种新治疗法的出现，确实降低癌症死亡率，其中「癌症免疫疗法」的效果，让医学界十分振奋，也为癌症患者找到存活契机。癌症治疗的进展，包括了化学治疗，到后来的标靶治疗，以及最近越来越热门的「癌症免疫疗法」。
▲ 癌症治疗新变革！ 免疫疗法可望治愈（图／健康医疗网提供）
究竟，何谓「癌症免疫疗法」？人体的免疫系统是负责抵御外来病菌侵犯最重要的保卫系统，也是清除体内癌细胞的大功臣。台大医院肿瘤医学部主治医师陈伟武说明，体内的免疫细胞就像是保卫国土的卫兵，如果有外来的细胞侵入人体，比如说细菌感染，这些卫兵就会群起攻击，将外来细菌消灭。癌症细胞因为是自身细胞所突变而成，所以这群卫兵遇到癌细胞时难免会有犹豫，免疫疗法的作用机制则是希望刺激免疫细胞 （卫兵）杀死癌细胞。
癌症患者最关心的问题，不外乎是肿瘤是否转移或受到控制，若要肿瘤受控制，肿瘤细胞死亡是一个重要的步骤，陈伟武医师说：「标靶药物的作用是把肿瘤细胞的任督二脉给堵住，让肿瘤细胞得不到重要的生存讯号进而凋亡；另一种则是免疫疗法提供体内免疫细胞卫兵更好的武器，来促进癌细胞的凋亡。」两种治疗方式目标皆是使肿瘤变小，只是治疗机转不同。免疫疗法亦有特别的地方，亦即有一定程度的病人可以达到「长期控制」的目标。
免疫疗法可以达到「长期控制」的治疗目标，是因为免疫细胞有记忆力吗？陈伟武医师解释，这个答案是肯定的，举「注射疫苗」的例子，疫苗是先注射比较轻微的病菌或毒素到人体，以刺激人体的免疫力，当下一次遇到相同病菌时，因为记忆力还存在，就可以很快地攻击这个病菌，进而在癌症的治疗上逐渐接近「治愈」的理想。但医师表示免疫疗法还有很多未知的空间，还是有很多层面需要思考及讨论。
目前新一代癌症免疫疗法在台湾已经通过卫福部核准，用于治疗转移性黑色素细胞癌，未来渴望应用于其他不同癌症，临床试验正在进行中。陈伟武医师提醒，患者在接受免疫疗法期间，应格外注意是否出现皮疹、腹泻、呼吸变喘或是全身倦怠等可能与免疫系统过度反应的症状。由于新型药物尚在开发阶段，除治疗疗效的确立之外，须审慎药物副作用，以寻求更好的生活品质及更多的生存机会。
资料来源： healthnews.com.tw/