一种擅长「装忙」的脂肪细胞 可帮助我们减肥

三种脂肪细胞，右边是白色脂肪细胞，构造最简单，主要内容物就是脂肪，负责储存能量；中间是米色脂肪细胞，它会一定程度储存能量，也会一定程度消耗能量；最左是棕色脂肪细胞，它主要是消耗能量以产生体温；如果米色与棕色脂肪细胞比较多，人会比较不易肥胖。(图/eurekalert)

上班族有一种本事：装忙，也就是把时间和精力花在毫无意义的任务上，只是为了让老板走过我们时，以为我们很忙。现在科学家在身体发现了一种新型脂肪细胞，它可以做同样的事情，燃烧能量并透过毫无意义的忙碌产生热量，虽然是个十足的装忙高手，但是现代人很可能需要它们，因为可帮我们减肥。

新阿特拉斯(New Altas)报导，脂肪有几种不同的类型：我们腹部和大腿周围堆积的，主要「白色脂肪细胞」，它们扮演能量储备的角色。另外还有一种寿命较短的「棕色脂肪细胞」，会积极燃烧储存的能量以释放热量，并帮助我们维持体温。至于第三种是「米色脂肪细胞」，它是两者的混合体，可以兼具能量储备与释放热量两种工作，只是效率都低于专门的版本。

然而，科学家又发现了一种新型脂肪细胞。它是米色脂肪细胞的一种亚型，但它似乎透过完全不同的机制燃烧能量，并产生热量。

棕色脂肪细胞和先前已知的米色脂肪细胞，都使用一种名为 UCP1 的蛋白质产生热量。这种蛋白质存在于粒线体的内膜中(粒线体是细胞的能量产生成分，有细胞电池之称)。

UCP1的工作原理：粒线体将质子泵入其内膜和外膜之间的空间，然后返回粒线体，而 UCP1 蛋白在内膜上会产生非常紧密的间隙，当质子穿过这些间隙时，会产生大量摩擦，从而产生热量。

但科学家发现，有一些米色脂肪细胞，它的粒线体内膜根本没有 UCP1。因此，在这项新研究中，瑞士苏黎世联邦理工学院的一个团队，就调查这种米色脂肪细胞的确切作用。他们发现，新的米色脂肪细胞似乎没有任何特定目的的生化过程，持续做着徒劳的无用功。

什么意思？这种米色细胞会将脂肪分解成脂肪酸，然后又将它们重新组装成新的脂肪；在另一种情况下，肌酸被转化为另一种称为磷酸肌酸的分子，然后立即转化回肌酸。

这就像是把拼图碎片组成图案，然后再把它拆成碎片，再组成图案，过程中没有什么意义，但是因为一直在运作，也就会消耗能量并产生热量。科学家认为，没意义可能就是它的意义，就好像在跑步机上跑步一样，实际上并不能让你到达新的位置，但可以帮助你减肥。

这些新的米色脂肪细胞首先在小鼠体内被发现，但当研究人员检查人类脂肪组织样本时，他们也发现了这种另类米色脂肪细胞。有趣的是，它们似乎不少见，似乎存在于几乎所有人类中。

正如您所预料的那样，拥有更多米色脂肪细胞的人，似乎通常更健康。这项新研究可能会开发出「将白色脂肪细胞转化为米色脂肪细胞的药物」，由它们来帮我们消耗脂肪，也就帮助了减肥。