影视音乐之外的新韩流 K-beauty为何红到美国？
近年来韩国文化强势输出，从韩剧、韩星到最近韩国的化妆品也在世界蔚为风尚。《韩流重袭》的韩裔美国作家洪又妮（Euny Hong）在纽约时报撰文指出，韩式的美容保养（所谓的K-beauty）如今在美国成为时尚显学。
从蜗牛黏液提炼的的抗老脸部精华液、加了人参珍珠的美白霜、到来自济州岛的火山灰泥面膜，甚至还有如今最流行的皮肤保养「十二步骤」，仿佛这些来自东方的神秘力量就是西方爱美女子（以及男子）青春不老的最终解药。
根据美国作家洪又妮的说法，过去六年来韩式化妆品在美国市场从无到有，如今已跃升主流。大韩贸易投资振兴公社（Kotra，相当于台湾的外贸协会）的数据显示，从2014年到2016年，韩国的化妆品出口美国总数增加了两倍有余。全球知名的美妆连锁店丝芙兰（Sephora）从2011年开始有韩国专柜进驻，其他连锁店也随即纷纷跟进。
为什么在韩战后历经好一段一穷二白的南韩，如今会成为西方人眼中美容保养的圣地？这和韩国政府近年来重塑国家形象，大力打造韩流软实力不无关系。
韩国政府大力扶植文化产业，让韩国的电视、电影和流行音乐成功对外输出。不过韩国其他产业也都因此获益。银幕里的明星对东方之美重新定义，韩国化妆品也趁势打开了美国的市场。例如南韩知名连锁店Innisfree（悦诗风吟）和Face Shop（菲诗小舖）都在二零零零年代初登陆美国。
不过，韩国化妆品一开始进军欧美时，纯粹只是为了彰显品牌的地位，着眼点并不是它的市场商机。它的主要市场还是在亚洲。根据Kotra的统计，2016年韩国出口的化妆品最大的买家是中国，占了总额的38%，其次则是香港的30%。
但是韩国现在可能更有需要策略上转向西方市场，原因还跟北韩的飞弹有关。
从地缘政治的角度来看，南韩政府已经意识到，过度仰赖中国的出口策略有很大的风险。一方面中国名义上仍与北韩有同盟关系；另一方面，中国不管是在制造业，或是如今开始对外输出的流行文化产业，都是跟南韩正面竞争的对手。去年南韩宣布部署美国的萨德飞弹防御系统，就尝到了北京各项「禁韩」「限韩」的排头；例如观光业在今年三月与去年同期相比就少了四成，估计造成的经济损失达65亿美元，相当于0.4%的年经济成长。
政治因素带来的冲击也让南韩企业找寻新的市场更加积极。像是南韩偶像团体BTS选择在今年进军美国，南韩的面包烘焙连锁店「巴黎贝甜」（Paris Baguette）也在最近宣布要在2020年之前在美国开设300家以上的分店。
而南韩的美妆保养如今态度也更加积极。Innisfree已经在九月份在纽约曼哈顿设立据点，而南韩最老牌的爱茉莉太平洋（AmorePacific）也计划在三年之内，在美国设立100家旗下的Aritaum美妆连锁店。
韩国美妆产业进军西方市场，尽可能摆脱政治因素的冲击。不过话说回来，西方市场为何会热烈拥抱这股K-beauty？其中当然有部分源自西方对亚洲古老美容秘诀的想像，像是爱茉莉太平洋旗下的雪花秀（Sulwhasoo）产品，主打的广告就是「取自亚洲智慧的韩国传统药草」。另一方面，韩国女星玲珑有致的姣好面貌，也是美妆韩流的活广告。
但是，该当心注意的是，青春美貌未必源自于保养品的神效。过去几年来，南韩已经成全球整形手术的中心。根据国际美容外科学会的资料，南韩女性大约有20%做过某种形式的整形手术（美国则是5%）。另外一份今年的报告则指出21-55岁的南韩女性有42%施打过肉毒杆菌。
此外，韩式保养品的安全性可能有疑虑。例如许多抗皱除纹的保养品都含有抗老A醇（retinol），微量的抗老A醇不影响健康，但过高的剂量可能对人体有危害。而专家发现，韩国化妆品的抗老A醇浓度有的竟然是美国类似产品的两倍。而南韩的中央日报也曾经报导，许多南韩医师「毫无区分地」提供病患治疗青春痘的异维A酸（isotrtinoin），它对一些使用者可能带来严重的副作用。
参考资料：纽约时报
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