蔗香花香　日月潭「初蕊」红茶香

鱼池乡五城村「干溪仔」地区，一片优质茶园正在采收春芽，制作「春蕊」茗品。（沈挥胜摄）

鱼池乡五城村「干溪仔」地区，一片优质茶园正在采收春芽，制作「春蕊」茗品。（沈挥胜摄）

时序春分，正是春茶采收季节！鱼池乡日月潭附近之五城、大雁、新城和中明村山区，四处可见肩披客家花布的采茶女，手摘台茶18号之1心2叶春芽；「日月芳」茶厂负责人叶明芳、东峰茶厂负责人林惠美都说，春季首摘嫩茶格外清甜，称为「初蕊」。

鱼池乡农会表示，「初蕊」以台茶18号「红玉红茶」春芽手摘精制，保留原茶种的馨香，另带有蔗香、花香，独特清甜；针对年初天候暴雨与暴冷，林惠美与叶明芳都认为，品质与产量相当稳定，与往年无明显差异。

叶明芳指出，「初蕊」名称缘起2012年初，鱼池乡农会总干事王威文与茶改场专家脑力激荡，发现大叶种春芽极富市场潜力，由现任茶改场鱼池分场长黄正宗命名，透过乡公所和农会辅导推广给农民，农会之「初蕊」产品与农民对18号春茶之称呼同步诞生。

此后几年市场行情稳定，价格与夏季、秋季之台茶18号红玉红茶相当，均价每台斤约2400元，但各茶农品质与售价略有差别。农会协助农民行销，茶菁多来自五城、鹿篙、涩水、果园、中明和仙楂脚；而东峰、日月芳等茶厂，同样是精挑药检、品质稳定，很受年轻族群喜爱。