中美避免热战 缓和对抗仍艰难
美国总统拜登上台、后川普时代初启之际，美、中近期较劲有四个彼此相关事件，值得观察。
首先是川普主义还在美国上空盘旋，压制拜登对华政策的空间。美中竞争虽是大势，但竞争「方式」美国两党看法颇有差异。川普鹰派主将蓬佩奥近日接受中央社访问，肯定继任国务卿布林肯批评中共人权之余，还不忘施压监督，即是一例。
其次，拜登主张「能合作处合作，该对抗时对抗」，所以他仍在春节与习近平主席通电长谈，日前又确认国务卿布林肯与国安顾问苏利文将于18日与大陆首席外交官、中央外办主任杨洁篪、外长王毅在阿拉斯加首府进行「2+2」会见。这个安排近似以往华府高官东亚行的惯例：访问日、韩之前或之后，加访北京。只是两强气氛不佳，才移师安克拉治。可见从去年底北京频频呼吁对话，虽不能制约美方对大陆内政的批评，但「管控分歧」的主张则有一定共识。
第三、关于「管控分歧」，美、中大方向虽有共识，但力度与信用还要测试。日前媒体报导，川普卸任前夕发生国会山庄风暴，国务院仍规画联合国大使克拉芙特旋风访台。她后来临时取消行程，原因不是准备交接，而是共军透过两军联系机制告知美军将强力反制。五角大厦评估后，建议白宫慎重处理；此事可能也促成台湾调整涉陆有关人事。但这些细节近期露出，应与美中互动有关。
第四，北京方面虽数月来呼吁缓和关系，但1月间通过《海警法》、3月以来提出改革香港选制，加上为斩断美方长臂管辖以捍卫主权的「涉外法制」，这些发展也显示中方的决心：和解如果是要打破北京底线，就不再妥协。同时美国正积极筹备各类「民主+晶片+海权+公民社会」的抗中机制，印太司令部也提出在第一岛链部署剑指中国本土的陆基中程飞弹，显示美方仍寻求以往在大陆领海之外，邻近水域的绝对优势。这又使得外界认为，中美目前管控分歧、有限合作也只是象征性的，误判导致的冲突甚至战争，仍有可能发生。
美国著名专家奈伊（Joseph Nye）近日撰文指明，美中权力移转现象固然是事实，但双方切忌过度自信与夸大恐惧，否则仍有梦游（sleepwalking）掉进大战的危险。尤其是美国正流行一些夸大自己没落、或高估中国扩张能力的论点。但事实上，美国虽不可能总是如德、日战败后那样，在世界经济中独霸一方；反观中国脆弱的地缘政治条件，则是她经济再如何成功，都难以根本扭转的障碍。不仅美国应该同时戒除傲慢与惶恐，大陆知名国际关系学者时殷弘也在稍早为文分析「中美战略竞斗」的风险。在「几乎全面恶化」的中美关系中，他认为大陆可能高估了美国的衰弱，遂可以争取多个领域的优势来实现复兴。中国的积极，致使美国采取「全社会、全政府」的对华政策。两强意识形态对立与资源动员的程度，恐怕超过1900年以后的英德关系。
其实时殷弘所说的邓小平「相对审慎、国内优先、遇险退避、不惮让步」的战略遗产，也是美中目前透过有限接触与危机管控，处理脆弱关系的特征。只是碍于某些内政因素，最重要的「不惮让步」似乎最难达成。对中方，像是经济体制与港台等问题，涉及「总体安全观」的政权安全与体制安全核心。对美国，激进进步派自由主义固然有助压制川粉，却极可能重蹈过度扩张，既疏离某些重要的威权盟友，又迫使中俄更加团结。若要缓解这些「国内优先」造成「让步困难」的压力，恐怕得要尝试恢复低政治、功能性的互动，像是领务、卫生和教育交流，才有机会。在这个漫长过程中，随时都可能爆发高张力的事件，这不只是对和平的煎熬，也考验两国决策者的智慧。（作者为国立台湾大学政治学系教授）