「转子引擎之父」马自达前社长逝世 首款量产车问世50年
▲转子引擎之父、Mazda前社长山本健一日前逝世，享耆寿95岁。（图／翻摄自Youtube）
素有「转子引擎之父」美誉、曾任日本车厂Mazda（马自达）社长的山本健一，在12月20日因年迈衰老而逝世，享耆寿95岁，巧合的是，今年也正好是首款转子引擎量产车「Cosmo Sport」问世满50年，让车迷更加感念这位一代传奇人物。
▲虽然山本健一并非转子引擎发明者，但绝对是成功市售量产的重要推手。（图／翻摄自Mazda）
1922年出生于日本熊本县的山本健一，在1946年即加入Mazda的前身「东洋工业」，1960年至西德NSU车厂学习「汪克尔引擎」（后称转子引擎）技术，并在1963年被公司任命为「RE研究部」（RE即是Rotary Engine的缩写）部长，率领46位研究人员进行开发，其不屈不饶的精神，被尊称为「转子四十七士」。
▲首款搭载转子引擎的市售车款「Cosmo Sport」（图左白车）在1967年问世，至今正好50年。（图／翻摄自Mazda）
虽然转子引擎概念并非由Mazda率先提出，而且专利权仍在NSU手上，但并未在汽车上实现量产化，原因是耐用性问题并未克服，但在RE研究部的投入之下，透过改变关键零件「菱封」造型与材质，最终在1967年成功于Cosmo Sport上实现量产。
▲Mazda也靠着转子引擎，成为史上唯一拿下利曼24小时耐力赛优胜的日本车厂。（图／翻摄自Mazda）
除了在市售量产上取得突破，1991年的利曼24小时耐力赛，Mazda以「787B」取得优胜，不仅是史上唯一搭载转子引擎的赛车，到目前为止也是唯一拿下优胜的日本车厂；在性能车方面，RX-7不但是车迷心目中的指标性车款，即使已经在2002年停产，至今仍持续活跃于动漫与电影中。
▲RX-7被公认是最经典的转子引擎跑车，至今仍活耀于动漫与电影中。（图／翻摄自Mazda）
相较于往复式活塞引擎旋转2圈才有1次动力，转子引擎旋转1圈可产生3次动力，所以相同排气量之下马力更大，但随着排放法规日渐严苛，最后一款搭载转子引擎的RX-8只生产到2012年，之后关于转子引擎重生的传闻不断，此次来台展出的「RX-VISION」概念车，就被视为是新一代转子引擎的开端。
▲RX-VISION被视为是新一代转子引擎的开端，此次车展也会来台展出。（图／翻摄自Mazda）