兹卡先天综合症　主要受害者是未出生的胎儿

▲科学家正在开发兹卡病毐疫苗。（图／路透社）文／王道还

第31届夏季奥运会8月5～21日在巴西里约热内卢举行。由于兹卡疫情，观光人数不如预期。虽然公卫官员信誓旦旦，美国疾管局（CDC）也出面背书，仍然无法提振信心。另一方面，世界卫生组织（WHO）看待兹卡疫情，忧心的却是兹卡病毒对人体的伤害非常广泛，后果不只是成为媒体报导焦点的小头症而已。因此有必要整合资讯，召集专家会商，建立一个新的疾病名目—兹卡先天综合症（Zika congenital syndrome）。

关于兹卡病毒的危害，已经确定的是，主要受害者是未出生的胎儿；病毒由母亲身体侵入胎儿，主要目标是神经元前驱细胞（神经元母细胞），最明显的后果就是小头症。事实上，兹卡病毒侵入胎儿，不只是神经元母细胞，各个成熟阶段的神经元都可能受侵袭。因此胎儿感染了兹卡病毒，有许多可能的后遗症；即使出生时头围正常，也可能有其他神经学异常。只是由于孩子太小，那些异常并不明显。

▲因兹卡病毐出生后头部畸形的4个月大婴儿。（图／路透社）兹卡病毒造成的结果，合并而言，称为兹卡先天综合症。「先天」指在胎儿阶段就遭到的伤害；「综合症」指后果有很多种。因此兹卡疫情造成的经济损失，比过去估计的大。因为许多出生时看来正常的孩子，回家以后后遗症才会浮现。

不过，关于预防兹卡病毒，还是有好消息：哈佛大学的团队已开发出有效的兹卡病毒疫苗，6月底公布了小鼠实验报告。虽然距人体应用还早，仍是好消息，它显示我们对迫切的公卫问题有能力拿出解决方案。

参考资料Costello, A., et al. (2016) Defining the syndrome associated with congenital Zika virus infection. Bulletin of the World Health Organization, 94, 406-406A.

作者王道还 | 生物人类学者（已退休）。本文刊登于《科学发展》2016年8月，524期，以及《科技大观园-科技部》网站，经作者同意授权全文转载。