组建海上民兵 中越冲突风险高
为了南海固权,中越都在组建准军事部队和渔船队,而军事观察家警告,在越南渔船上周与中方海警船相撞沉没后,双方可能爆发进一步冲突。
据《南华早报》(South China Morning Post)12日报导,分析家说,就在北京日益果决,不顾区域和国际舆论,试图加强控制南海之际,河内正在因应,但船舰数量却远不如中方。
中方海警船4月2日在西沙群岛附近和越南渔船相撞,中越各执一词,说对方主动撞击。长久以来,双方陷入南海主权争议,经常发生捕鱼纠纷。尽管海牙国际法庭南海仲裁案仲裁庭2016年否决了中方的9段线主张,但北京已摆明了不接受仲裁结果。
东南亚国家说,南海出现愈来愈多中方船只。例如,菲律宾说,单是2019年第1季,就看到275艘大陆船只出现在中业岛附近,而其中许多都是渔船。中业岛是南沙群岛第二大岛,菲律宾从1971年起,就占据了该岛,不过两岸和越南也都宣称拥有主权。
菲律宾在越南渔船沉没事件上支持河内,外交部甚至提起去年6月时,中方渔船在礼乐滩撞沉了一艘菲律宾渔船,导致22名菲国渔民落海。而海牙在2016年的仲裁中,已裁定礼乐滩是菲律宾的专属经济海域。
安全分析家说,除了渔船外,中越都建立了由海军,海警和执法船组成的海上部队。美国智库兰德公司(Rand Corporation)说,民兵应该是为未来不可忽视的力量。中方主要以海南为基地,组建了名为「小蓝人」的民兵,部署了数百艘渔船和汽艇。
而目前对南海主权声索最力的越南,也采取了类似的战术,默默组织了有国家当靠山,并受过军事训练的渔船民兵。尽管双方正式会谈,说要缓和主权争议,但都暗暗使劲。不过,虽然中越都在组建海上民兵,但双方实力显然不平衡。
越南经济政策研究院(Vietnam Institute for Economic and Policy Research: VEPR)的一篇报告指出,中方拥有全球最大的海上民兵,其中无动力船达37万艘,而马达动力船则有76.2万艘。相对的,越南估计有8,000艘。至于五角大厦则说,中方的海上民兵包括2,100万艘渔船,以及43.9万快艇。而越南已誓言,要在2030年以前,成为海上强国,以捍卫周边海域。
华府智库「美国企业研究所」(American Enterprise Institute, AEI)研究员古柏(Zack Cooper)说,由于中越关系高度紧张,要是以较富侵略性的方式动用海上民兵,将升高冲突的风险。