12万听障者有知的权力 手语扮桥梁
手语主播牛暄文示范简单手语(我爱你)。（邓博仁摄）
手语主播牛暄文示范简单手语(谢谢)。（邓博仁摄）
根据政府资料，台湾约有12万名听障者，但其中使用手语的人数到底有多少？中华民国聋人协会理事牛暄文表示，虽然难以统计，但包含使用手语的聋人及其亲友，粗估约有两到三万人，「台湾的听障者的沟通类型很多元，有的人依赖手语，有的人戴助听器或人工电子耳再用读唇、文字字幕辅助理解。手语翻译还是必要的。」
牛暄文接触手语的原因，源于一个意外，「我从政治大学毕业后，在金融业工作一段时间，发现英文很重要，英文读写我可以自己练习，但听和说没有办法。我决定申请美国的硕士班，却误打误撞申请到美国高立德大学。」
高立德大学是美国聋人的最高学府，教学完全以美国手语（ASL）进行。牛暄文表示，「我花了三个月时间学会美国手语，从此觉得世界变得很好玩，因为美国会手语的人很多，沟通起来很顺利！」回到台湾之后，他又学习台湾手语，除了参与聋人组织工作，如今也是公视手语新闻的主播。
牛暄文表示，聋人有自己的文化，「像是手语在团体讨论时，会重视先后顺序，比较不会像两个人同时讲话一样同时在打字。」但台湾的一般听人对手语不了解，更常见网友截图「歪解」手语，「像是『兄弟』的手语是用中指，之前就有网友以为是在骂脏话，但其实不是这样。」
其实记者会中常有很多新的字词，即使看到中文也不一定能理解。牛暄文表示，翻译不只是照字面翻译，而是要把意思完整表现，表情也很重要，要忠实呈现语气情绪，「有人问我，手译员翻译的『对不对』？但其实没有绝对的对错，每个翻译员的表现方式也不一样。」从聋人的角度来看，「这次参与疫情记者会的手语翻译员都是很优秀的，翻译上不会有太大的问题。」