7成年长男性有「睡眠困扰」 国卫院找出3病因可对症治疗

国卫院研究发现随着年龄增长，睡眠呼吸问题就会增多。（郑郁蓁摄）

国际研究发现，65岁以上长者超过5成有失眠问题，其中一重要因素就是「睡眠呼吸中止症」，但长辈多数都是「无症状」者，治疗时，又无法忍受配戴阳压呼吸器，加上不一定有效。国家卫生研究院和美国哈佛医学院合作研究发现，主要有三大原因导致睡眠呼吸中止症，包括上呼吸道塌陷、呼吸道肌肉太弱，以及容易醒，若能及早找出原因，较能对症下药，避免治疗老是走冤枉路。

高龄长者的睡眠障碍非常普遍，各国研究显示65岁以上的长者约有一半都有睡眠困扰。据统计，一般成人约有15％有睡眠呼吸中止症，但60岁以上的民众则有70％的男性和56％的女性有睡眠呼吸中止症。

国家卫生研究院高龄医学暨健康福祉研究中心郑婉汝医师研究团队，与冰岛NOX公司研究团队、哈佛医学院研究中心、及中国医药大学睡眠中心合作，针对台湾500名睡眠呼吸中止症病人，探究其病理成因，发现高龄长者与一般族群病患相比，失眠症状与无症状者较多，病因则偏向呼吸模式不稳定。

郑婉汝表示，很多睡眠呼吸中止症患者本人并不知道，往往都是床伴、伴侣到医院时，提到病患睡觉打呼很大声，导致被干扰到无法睡才陪伴就医。而许多长者常常说精神不济、或是很多东西记不得，也都和睡眠呼吸中止症有关。

由于睡眠呼吸中止症对健康的影响很大，除提高心血管疾病、脑血管疾病的风险之外，因为呼吸中止会导致缺氧，脑部认知缺氧就会损伤，导致认知功能退化，甚至白天精神不济容易导致意外，是高龄长者健康的一大威胁。

国卫院团队因此分析台湾不同年龄层睡眠呼吸中止症病人之病理成因及症状，约可分为三大类，包括「高上呼吸道结构塌陷性并呼吸模式不稳定」的患者容易嗜睡，「觉醒阈值低」也就是睡到一半容易醒来者。常伴随失眠症状，「上呼吸道肌肉功能弱」的患者则无特殊症状。

郑婉汝表示，因高龄长者的症状以失眠与无症状者较多，病因则偏向呼吸模式不稳定，因此长者可能因没有明显的嗜睡、打鼾等症状，而容易被忽略有睡眠呼吸中止症的发生。

郑婉汝表示，睡眠时配戴正压呼吸器虽是现在最常见的治疗方法，但病人耐受性低，尤其长辈更是难以忍受，而如今有更多新兴的个人化治疗方法，例如上呼吸道手术、以及药物治疗，若治疗前，透过分析模式可先找出治病原因，对症下药，例如对于病理特征偏向呼吸模式不稳定的长者，建议可选择能稳定呼吸模式的内科药物给予治疗，可避免花了时间、金钱最后却发现不适合。

郑婉汝表示，目前分析模型仍持续收案研究，预估最快五年内可以提供国内医师作为临床研判，让更多病患受惠。