巴金森氏症新解 全球首次用干细胞使大脑重生
图／shutterstock 文／陈俊辰
2018年7月30日下午5点，日本京都大学附设医院官网公开一个招募网页，要找7个病人。人数很少、网站简单，但却马上吸引十多个国际级媒体争相报导，为什么？
这是全球首次核准使用干细胞修好特定脑组织，像替换新零件般，翻转巴金森氏症造成的失衡人生。
巴金森氏症是高龄者易罹患的神经疾病之一，台湾目前患者估计超过4万人，人口结构比台湾更老的日本则约有15～20万人。手脚不由自主颤抖，碗筷都很难拿稳；肢体僵硬，像机器人；平衡感丧失，容易跌倒；也常伴随睡眠障碍、重度忧郁及失智等症状。
巴金森氏症是因脑内黑质腹侧致密部的多巴胺神经元细胞大量死亡，多巴胺是一种跟控制身体运动机能直接相关的神经传导物质，缺乏它会造成运动能力减退。目前治疗上常选择能提高多巴胺浓度的药物缓解病情，或直接动手术破坏一小块造成动作异常的脑区，或埋进导线，通电刺激神经（深部脑刺激术），但都无法阻止神经元减少。
京都大学团队选择走不一样的路，将诱导性多功能干细胞（iPS细胞）放在培养皿里，养出多巴胺神经元的前驱细胞，就像一座生产大脑零件的小型工厂。下接着由神经外科医师接手，在患者头盖骨钻两个小孔，用定位装置把大约500万个新细胞注入脑内，待细胞变成成熟的多巴胺神经元细胞，就能融入成为正常大脑的一部分。
（使用干细胞转变成神经细胞，就像创造出一块活补丁，虽无法百分百修复脑部的缺陷，但可以协助患者的运动功能回升。图片来源：shutterstock）
团队主治医师、京大iPS细胞研究所教授高桥淳指出，患者移植神经细胞后，还要观察一段时间，除了监测疗效，还要确定干细胞不会生长成坏东西，例如恶性肿瘤。
台北荣民总医院医学研究部基础研究科主任邱士华先前进一步指出，干细胞治疗必须严格把关安全性，因为干细胞几乎能分化成任何细胞，例如以日本力拚在2020年上市的视网膜黄斑部修复术来说，如果有一颗干细胞还没有正确地分化完毕，又没被检查出来，「日后眼睛里长出牙齿来，并非不可能。」
京大团队表示，患者注射干细胞后，需定期接受脑部检查，若发现癌细胞，就要动手术或放射线治疗。高桥淳说：「大概两三年都要重复做同样的事，我们会做到『连这样（细节的检查）也要吗？』的程度，以确认有效性、安全性。」
老化席卷全球，如何增加身体器官的使用年限是关键，目前日本是对干细胞治疗持开放态度，用干细胞修复视网膜黄斑部退化正在做小规模临床试验，治疗心脏衰竭已受主管单位核准可开始人体试验，巴金森氏症治疗是第3种新疗法。
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