奔腾思潮：须文蔚》假牙政治学之外，银发族真正的需求？

银发族。（本报资料照片）

台湾迈向银发社会，视听茫茫，齿牙动摇，已经成为人生必然要面对的窘境，知名作家简媜在《谁在银闪闪的地方，等你》一书中，提醒读者要面对老化的必然，在这经历中，一定要变成一个更好的人，希望在漫长黑暗的隧道中，尽头会有个银闪闪的发亮之物，「那可能是个温暖、充满平安的地方。」回顾这些年选举政见中只见装假牙，很少候选人关心老人家听力的衰退，或许是该有不一样思考的时刻。

回顾台湾的「假牙政治学」，最著名的莫过于1998年谢长廷竞选高雄市长时，提出高雄老人免费装假牙的政见，为他市长之路加分不少，兑现竞选支票，当时估计是新台币36亿元，让老人家能「努力加餐饭」，相信选民一定很「有感」。后余波荡漾，2008年有立法委员提案主张将65岁以上老人装假牙纳入全民健保给付，但未获国民健康署采纳。

其后每到选举，装假牙的政见就如野火蔓延，成为地方选举的重要话题，诸如：2014年赖清德与林佳龙选举市长，都不约而同主张「全面补助65岁以上长者全口假牙」。其他县市长候选人纷纷跟进者，不在少数。在众牙齿议题中，相当有创意的是朱立伦，他认为免费假牙政策，新北市不落人后，补助金额和其他县市一样，但更专注在前期预防，推动牙齿「涂氟」，年满65岁以上新北市长者，一年一次，并且透过涂氟过程，检查牙齿，希望保留真牙，因为「真的一定比假的好」。

抛开牙齿议题，当台湾迈向高龄化社会时，张欣平医师在2008年的博士论文《老人听障之流行病学研究─以台北市社区老人为对象》中，就提出：「听力退化是老人常见的健康问题，据临床观察，自50岁起就开始有听力退化的现象，65岁以上老年人约1/3有听障的现象。」其后的实证资料也显示，70岁以上老年人则听损人口攀升为1/2，可见这是一个相当普遍的困扰。

不要以为只是听不见，没甚么大不了，听力受损常伴随耳鸣、忧郁、晕眩，进一步听力退化更影响失聪者的情绪、人际往来或是社会行为。从照顾上观察，年长者一旦听力受损，相较于一般老年人会增加32%的住院机率，跌倒的风险也增加3倍。

有越来越多研究证明听损老年人罹患阿滋海默症的比率，要比无听损的老年人高达5倍。2017年，24位学者联名刊登在知名医学期刊《刺络针》（The Lancet）上的报告强调：失智症9大风险因子中，名列第一的是45到65岁的听力受损，占9%，超越抽烟的5%、忧郁症的4%。因此，世界卫生组织（WHO）公布的「降低认知衰退与失智风险」准则，就明确指出提供长者助听器，透过定期听力筛检，具有降低失智风险的功能。

听力改善的辅具补贴始终没有纳入台湾选举中的重要政见，彼此互相对骂的候选人要求对方戴上「助听器」，却没有人愿意温柔地为失聪或听障民众戴上，这成为台湾社会长期遭到忽略的议题。加上国内使用助听器民众的比例偏低，不觉得有需要，不知道求助何种管道，或是担心器材太昂贵，都成为重拾听力的障碍。

我的好友小说家张翎之前是听力康复师，在长年执业的经验中，她告诉我，听力受损的恢复要比视力更容易，只是需要专业人员协助，如果需要配戴较为高端的助听设备，或是动手术装置人工电子耳，价格也就较为不斐。在希望家人听见与经济负担的两难下，需要更多讨论与协助才能解决台湾老人家的听损问题。

日前，负责新竹苗栗数位机会中心辅导团的陈哲妮执行长和我分享「DOC 亲善学堂─智能助听好声音」的课程资讯，她邀请了专业的听力师陈虹宇到社区演讲，展示新型的数位智能助听设备，更普及保健知识，从耳朵的结构、听损与健康、听损的鉴定、听损的类型、避免听损以及治疗等层面，一一解释给老人家听，更重要的是不要拖延就医，以免造成听力、神经和大脑的伤害。陈执行长能注意到数位科技在听损上的助益，以创新的「智能助听好声音」课程走入乡间，确实让人感动。

随着数位科技的发达，台湾力倡「数位包容」与「数位平权」的时刻，银发族听力辅具的开发也越来越多样，使用也必然更加亲切与舒适，政府应当努力开展「国家队」研发与生产，降低价格，普及应用。另一方面，政策上能支持听力师到社区为民众进行听力保健的卫教，进步协助听损的老人家鉴定与诊断，以社区的力量协助申请身心障碍的补助，应当可以让更多老人听见孩子的呼唤，身心得以康宁。

（作者为国立台湾师范大学国文学系教授、宜兰花莲县数位机会中心主任）