【蔡总统论文争议】刘康民／博士论文代表什么意义？
最近关于蔡英文总统在英国伦敦大学的政经学院（LSE）的博士论文，所引发的争议，也让大学校园掀起一阵讨论，甚至有些大学教授必须上网查询自己当年的博士论文是否能在毕业学校图书馆搜索的到，有无列出指导教授及口试委员的签名页等。
然而为何博士论文与博士学位关系如此之重大？其实是一个有趣的问题。根据美国若干统计调查，在所有攻读博士学位的学生中，大约有七成学生最终只能以ABD（all but dissertation）作结束。也就是说许多博士生虽然完成了博士课程，考完博士资格考，甚至通过论文计划而取得博士候选人资格等，但最终却因没能完成毕业论文，或者论文口试未获通过，甚至口试通过后因故未在期限内完成修改，也未能获得指导教授最后的同意，在万事俱备、只欠东风（博士论文）情况下，有七成的博士生无法顺利取得博士学位！而且这些未完成博士论文的人，在任何情况下都不能自称「博士」，这不但是国际惯例，且涉及学术诚信，几乎是所有学术界知道且都必须遵守的规范。
至于博士论文在修博士课程的过程中，为何如此之重要？对于这些为了取得学术生涯「入门票」的人来说，全世界两、三万所大学中，只要是授予博士学位的大学，几乎都会要求完成博士论文的写作程序，因为这才是攻读博士学位中，学术研究训练的真正开始。博士的英文也叫Doctor，是因为博士论文必须具有在该领域原创性与有深度的研究，并且需要经过若干同样领域学者们的审查通过，才能取得博士学位。除非是像医学及法律等方面的博士，虽然也称作「博士」，但与上述学术型「博士学位」（PhD）有所不同，只是这些专业行的博士学位或类似的硕士学位，在一些国家中也享有与博士学位相同的社会地位及待遇。
虽然古代的博士大多指有专精领域的专门人士甚至哲学家，但因各国大学日益分工与阶层化的结果，博士学位代表着一个人在学术生涯中所取得的最初资格。由于整个培养过程中经过层层严格的学术训练，其过程费时费力，因此社会上给予拥有博士学位者，相当崇高的地位与尊重，理由在此。
至于博士养成过程中，有些必须修习许多课程，如美国的大学；有些则一开始就跟随一位指导教授，学习独立研究与论文撰写等能力，如英国的大学等。因此，各国与各校之间的博士学位修习规定与教育水准，有可能存在差异。尽管如此，多数大学都会要求学生必须完成博士论文，而且透过层层关卡控管品质，包括：指导教授与口试委员对于博士毕业论文品质的把关，图书馆与毕业证书授予单位对于博士论文整体格式（包括封面、纸张磅数、行距表格、缴交本数及文献格式等），都会有严格的规定与核对。毕业生稍有疏忽，就可能要延期毕业，甚至无法顺利取得博士文凭。
▲教育部表示，总统蔡英文的博士学位论文及升等著作，经教育部审慎查证「确认属实」。（图／教育部提供
至於伦敦大学政经学院这所号称「世界领先的社会科学教育及研究机构」，也被誉为全球人文社会科学领袖人才的培育基地，且一直与英国牛津、剑桥大学等齐名。相信这所世界著名大学的博士学位颁发一定更加严谨与规范，博士论文的要求格式如此，补发学位毕业证书的慎重性也不会有所例外才对。
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