大陆生长迟缓儿 全球第二多
大陆至少还存在1千多万的学龄前儿童，因为营养不良而生长迟缓，这个数字仅低于印度，列全球第二，而6至11月大的婴儿生长迟缓率则大有持续恶化之势。
4月，正是春耕的时节，3岁的荣统玺看着爷爷奶奶在屋里屋外忙录，自己在家门口和同伴玩耍。这里是距离青海省西宁市80多公里的乐都县，一条黄水河把这个约30万人口的国家级贫困县分成了南山和北山，荣统玺和爷爷奶奶住在南山的峰堆乡上帐房村，一个只有6千多个村民的典型西北村庄。
农村儿童约40%生长迟缓
站在一堆游玩嬉戏的孩子中，荣统玺看上去比同年龄的孩子矮瘦了许多。身高84公分、体重9.4公斤，这样的数据让大陆著名儿童营养专家陈春明相当地痛心。
按照世界卫生组织针对3岁儿童体格发育的参考值为91.1公分到98.7公分，荣统玺足足比标准的最低值还矮了7公分。陈春明说，这个在爷爷奶奶眼中平日吃喝都挺正常的孩子很可能患有中度生长迟缓症。
在这个以面粉、土豆（马铃薯）为主食的峰堆乡上帐房村，荣统玺并不是个案。当地村医荣德全指出，村里满6岁的儿童有7个，其中3个身高和体重低于同龄儿童平均值。峰堆乡卫生院院长安君则表示，该乡每年例行体检至少15%儿童患有轻度到中度生长迟缓。
2009年，联合国儿童基金会发布的《儿童和妇女营养进展跟踪报告》指出，大陆农村有大约40%的儿童生长迟缓。根据中国疾控中心在2010年的调查报告显示，全大陆儿童生长迟缓率为9.9%，在城镇仅为3.4%，在农村则高达12.1%。全大陆5岁以下儿童的生长迟缓率在9.9%。数据显示，大陆农村儿童生长迟缓问题更加严重。
联合国儿童基金会驻华代表麦吉莲指出，生长迟缓是从母亲怀孕开始到孩子出生后两岁这1000天内，由于慢性营养不良所导致的，且是不可逆转的后果。根据世界卫生组织为5岁以下儿童制定的全球标准，生长迟缓是指儿童身高明显低于97%的同年龄同性别儿童标准身高。
全球有1.8亿生长迟缓儿
她说，生长迟缓对儿童造成的伤害是永久性的。一个生长迟缓的儿童较正常儿童更加孱弱，也更易遭受疾病的困扰，同时也可以引起大脑发育受损。生长迟缓的儿童的学习能力和身体健康都会不如营养好的儿童，他们长大以后自然也不会取得同等的成就。
联合国儿童基金会卫生与营养及水和环境卫生处处长谢若博也强调，营养不良造成的生长迟缓不仅给儿童的身高带来不可逆转的影响，它更能影响到儿童的智商和未来的学习能力。然而，生长迟缓问题在中国大陆乃至全球却经常被忽视。
根据联合国儿童基金会2009年发布的《儿童和妇女营养进展跟踪报告》中的统计，全球有1.8亿生长迟缓的儿童，全球生长迟缓发病率较高的6个国家为：阿富汗、蒲隆地、衣索比亚、马达加斯加、东帝汶和叶门。这些国家中50%或以上5岁以下儿童都患有生长迟缓，而在阿富汗，该比例更高达令人震惊的59%。
对儿童营养不良关注有限
就绝对数字而言，发展中国家90%的慢性生长迟缓病例在亚、非两大洲。儿童生长迟缓数最高的前10个国家分别为：印度、中国大陆、奈及利亚、巴基斯坦、印尼、孟加拉、衣索比亚、刚果、菲律宾和坦桑尼亚。2006年大陆有近1270万儿童生长迟缓，大陆5岁以下儿童生长迟缓人数仅次于印度列全球第二。
然而，大陆政府过去对于2岁以下儿童营养不良问题的关注十分有限。来自中国疾控中心国家食物营养监测系统项目工作组的一项数据显示，贫困农村1岁以上儿童生长迟缓率，虽然2008至2009年间基本不变，而2010年却出现反复，回到了2005年的水准；6至11个月婴儿生长迟缓率在2008至2009年间增加了一倍，由6.7%增至12.5%，有所恶化，持续到2010年12.1%。
联合国儿童基金会营养专家常素英说，大陆目前的社会投入力量关注大学生和在校中小学生，而5岁以下儿童更多被认为是家庭的责任，事实上，从营养投入比例来说，年龄越小，营养投入带来的效果越好，然而，「在我们国家的实践中，却恰恰相反」。（文转A13版）