放屎抹壁为护家 越南蜜蜂还吃大便对付亚洲杀手

研究人员发现，相较于西方蜜蜂，亚洲蜜蜂会涂抹粪便在巢穴口以阻挡大胡蜂，并摄取排泄物中的盐分。(图/美联社)

据刊载于《公共科学图书馆期刊》(PLOS ONE)的1篇文献显示，越南的蜜蜂会收集蜂巢附近的动物粪便，以「放屎抹壁」的方式防止黄纹大胡蜂的袭击；不过，西方蜜蜂就没有这项「特殊技能」。这是首篇发现蜜蜂懂得「使用工具」的文献，也是首起蜜蜂会「吃屎」摄取养分的案例。

〈蜜蜂使用动物粪便保护巢穴免受大黄蜂袭击〉一文，披露蜜蜂会使用口器收集鸡粪、牛粪甚是人类的尿液。当牠们返抵蜂巢时，将排泄物涂抹在入口周围，以保护蜂巢免于黄纹大胡蜂的攻击。特别是鸡与猪的大便，因臭味更浓而为蜜蜂所喜爱。

此外，这不仅是学界首次发现蜜蜂「已知用工具」，更是首起蜜蜂会「吃屎」补充养分的案例。除用口器将粪便带回去筑城池外，研究团队还发现「吃大便」能提供蜜蜂盐分。

研究人员表示，越南的养蜂人家往往在蜂巢入口处发现神秘黑点，这段江湖传说引起研究者的兴趣。研究人员深入了解后发现这真的是蜜蜂的「防御工事」；特别是针对有「亚洲致命杀手」浑号黄纹大胡蜂。不过，仍不明白动物的大便究竟有甚么魔力，可驱赶侵略性甚强的大胡蜂。

作者之一的麻州卫斯理学院生物学教授马蒂拉(Heather Mattila)表示，「这相当疯狂，因为一般蜜蜂并没有收集粪便的习惯」。其解释，蜜蜂以使用多种战略抵挡掠食者的攻击而闻名于世。「放屎抹壁」就是用来防止大胡蜂破坏「殖民地」的一种防御措施。但是，北美地区的蜜蜂就没有学会这项秘技。因此面对大胡蜂的表亲─杀人蜂攻击时，显得脆弱无力。

不论是大胡蜂还是杀人蜂，都是蜂界有名的杀手；称霸蜂界与昆虫界的体型，每小时24.8英里的飞行速度，往往能在数小时内就将整个蜂巢「屠城」。

众所周知，蜜蜂在传递植物花粉扮演着重要角色，而全球蜂群大量地减少也让人类赖以为生的粮食供应受到威胁。专家忧心，北美的蜜蜂在疾病、生活环境的丧失与农药威胁下，又不会「放屎抹壁」的绝技，恐让牠们数量迅速减少。更不用说目前华盛顿州、哥伦比亚，都发现杀人蜂的踪迹。