国际研究 每天走15分钟 长辈大脑更健康

70岁以上长者只要从事轻度运动，例如走楼梯取代搭电梯，就能对大脑产生正面影响。图为民众行走在大楼楼梯间。（刘宗龙摄）

运动有助于提升脑部健康，老少皆然。今年8月甫发表在《神经学》（Neurology）期刊的一项研究发现，每周运动量越多、大脑皮质厚度越高，而皮质厚度被认为和脑部健康有关；更令人振奋的是，70岁以上长者只要从事轻度运动，例如每天步行15分钟或走楼梯取代搭电梯，就可能对大脑产生明显的正面影响。

林口长庚医院神经内科部医师张庭瑜说明，这项德国神经退行性疾病中心（DZNE）进行的社区型研究，共有2550位受试者，年龄涵盖30到94岁；研究团队事先请受试者填写基础问卷，了解平时的运动习惯，并在受试者大腿上配戴装置，记录每个人的运动时间、步行数、消耗的热量等活动数据。

经过7天的测试，研究团队为受试者安排脑部核磁共振检查，计算脑部各分区的皮质厚度。结果显示，受试者运动强度和大脑皮质厚度有关，运动量越多的人、大脑皮质厚度越厚。一般来说，大脑皮质的厚度和面积会随着智商和年龄改变，被视为脑部智力和智能的指标之一。

值得注意的是，70岁以上长者只要从事轻度运动，大脑皮质厚度就有明显变化。据外电报导，研究团队指出，即使是很小的行为变化，例如每天步行15分钟或走楼梯，取代搭电梯，也可能对大脑产生显著的正面影响。

张庭瑜分享，从预防失智症的角度来说，世界卫生组织（WHO）建议65岁以上长者每周从事150分钟的中强度有氧运动，例如每天快走或爬山30分钟、一周5天，如果每次30分钟负担太重，也可以拆成早中晚各10分钟，只要感觉微喘的强度即可；如选择慢跑这类的高强度有氧运动，则每周75分钟就足够。

为何有氧运动有益于脑部健康？张庭瑜说明，运动可以刺激脑部细胞活化，并增加快乐激素分泌、提升正面情绪；运动也可以增加人体感官接受资讯，有助于维持脑部机能；至于有氧运动最大的好处则是强化心肺功能、锻炼肌肉，身体机能良好之下，对脑部健康也有好处。