H＆M抢合作 剑桥教授研发用「细菌」替衣服上色
▲ 由剑桥大学的教授奥尔·亚尔科尼（Orr Yarkoni）和团队建立的公司Colorifix。（图／翻摄自Colorifix官网）
剑桥大学的教授奥尔·亚尔科尼（Orr Yarkoni）2013年发现，尼泊尔超过85％的人口无法获得干净的饮用水；水污染主要来自当地纺织业的有害化学物质；于是，他跟团队研发以「细菌」作为衣服颜料，并成功吸引时装品牌H&M的赞助。
据CNN报导，奥尔说，「当我们意识到污染来自『在衣服上色』这么简单的事，就认为一定有更好的方式。」奥尔和两个剑桥大学的同事花了三年的时间，发现可以利用细菌的变色能力来创新染色技术。他们买下了位于英国东部专门制造颜料的公司，取名为Colorifix，并将技术改良，「我们利用Colorifix从植物，蜻蜓和大猩猩等获得的DNA制造了颜料。」
首先，Colorifix将染色体引导到细菌细胞，在制色过程中加入细菌细胞，细菌细胞每25分钟复制一次；细菌在发酵机中以糖和氮喂食，使其中的细胞数量成倍增加，将会产生更多的色素。奥尔将发酵过程比喻为酿造啤酒，「但我们不是制造酒精，而是制造颜料。」
奥尔和他的团队声称，这个技术可以避免对有毒化学物质的需求，与传统的染色工艺相比，用水量减少90％，能源消耗减少40％，同时也降低了时装业的碳足迹，因无需运输大量染料，只要将五克彩色包装的细菌发送到染厂，并让微生物繁殖，就能在10天后生产50吨染料溶液。
创业加速器（Fashion for Good）的经理帕克（Georgia Parker）表示，运输微生物是个障碍，「有关跨不同地区的生物运输的法律有具体规定，染厂需要获得政府批准才能进口微生物。」
尽管要让这技术普及市场，似乎还需克服许多关卡，但帕克依旧看好前景，「基于细菌的染料具有成本效益，应该在未来几年内可以在行业中得到更广泛的使用。」