核电业不再是金饭碗
美国核能发电业昔日被视为稳定的金饭碗，但随着核电厂陆续关闭，高薪员工未来不知何去何从。
■After a plant closes, those employees are left playing musical chairs, hoping to land a spot at another nuclear plant even as that job pool shrinks.
32岁的迪桑提斯（Christine DeSantis）当年刚从机械工程系毕业，立刻就找到心目中的梦幻工作，那就是在核电厂上班。过去10年来她在宾州三哩岛（Three Mile Island）核电厂的工作薪水优渥，不仅让她买到人生第一间房子，还认识了现在的丈夫。
但她万万没想到如此美好稳定的职业生涯会出现变数，因为三哩岛核电厂即将在今年9月关闭，成为2025年前美国预定关闭的9座核电厂之一。
迪桑提斯表示：「一想到将来我就备感压力。没人知道核能发电业再过几年会是什么光景。」
核电前景不明 员工茫然
美国近年有越来越多像迪桑提斯这样的核能技术人员对未来感到不安。过去他们的职涯规划就是在同业间转职，但自从2011年日本福岛核灾促使全球加速发展绿能发电后，核能发电瞬间失去前景，于是这些技术人员只能在日渐稀少的同业职缺当中玩起大风吹的游戏。
美国联邦政府资料显示，截至去年10月为止，核能及其他发电从业人员约6.3万人，比1990年的15.8万人大幅减少。2013年初以来该产业从业人员已减少3千人以上。
核能发电业走下坡不仅让许多高薪阶级苦恼，核电厂所在的地方政府也为此头痛。核电厂通常盖在偏乡地区，这些小镇经济几乎全由核电厂主宰，一旦核电厂关闭，当地流失大批劳工连带让地方政府损失大笔税收。以上述即将在2025年前关闭的9座核电厂为例，合计员工人数就超过7千人。
华盛顿智库「能源未来计划」政策专家佛斯特（David Foster）表示：「这类工作的价值在于带动偏乡经济。偏乡地区在今日尤其需要这类稳定职缺。」但联邦政府预测，2016至2026年全美核电厂就业人口将减少10％。
美国能源部前任部长莫尼兹（Ernest Moniz）也指出，美国核能供应链萎缩将阻碍政府防止核扩散，长期下来形成国安隐忧。
绿能竞争 核电走下坡
去年9月被迫关闭纽泽西州Oyster Creek核电厂的能源公司Exelon仍试图力挽狂澜。该公司执行长克瑞恩（Christopher Crane）表示：「这场抗争还没结束。我们将继续透过不同管道让核电厂留在当地。」
Exelon正设法把Oyster Creek核电厂辞退的员工安插到其他事业，同时透过游说团体主张核能与太阳能一样是零排碳资源。目前美国电力供应仍有20％来自核能发电，但近年在天然气火力发电及绿能发电等各方竞争之下，核能发电业持续走下坡。川普政府虽口口声声要重振核能发电，但至今没有明显成果。
在纽约州James A. FitzPatrick核电厂担任资深技术人员的卢比（Bill Ruby）回想起核电厂宣布关闭时的情景，还是觉得难以置信。今年49岁的他从28年前就加入核电厂，从保全一路做到技术人员，没想到2015年营运商Entergy突然宣布核电厂即将关闭。
同样在这座核电厂上班的29岁程式设计师吉尔（Chelsea Gill）虽然松口气，但她坦言产业前景「令人灰心」，只能尽本分然后祈求幸运。