互动改善心情 聚餐助长者找寻存在的意义
▲仁济院院长戴东原（中）到场与长者同欢。（图／台北仁济院提供）
生活中心／综合报导万华有香火鼎盛的龙山寺、塞满观光客的华西街。不过据北市府统计，万华区也是全台北12个行政区中，弱势团体、老年人口最多的一区。台北仁济院将长者依据居住区域分组，并邀请13位长者一同用餐，希望促进长者人际网路的建立。
经济弱势的独居长者常是被社会忽视的一群，长年的独来独往、无所依靠、经济拮据，都使这些长者生活封闭，不轻易与外界接触，在繁华夜市、庙宇的旁边的小巷子里，更住着许多挤在狭窄房间里的独居老人，有的因为身体不方便，连吃饭都有困难，需要人投入关心。
仁济院观察到这样的情况，所以将长者依居住地分组举办餐会，每组分别由2位志工服务，希望能透过相见欢餐会，让这些独居老人多多互动，曾任台大医院院长的仁济院院长戴东原也到场同欢，并发放伴手礼。戴东原表示：「根据老人学来看，若老人能时常心情愉悦，就比较不容易生病，也会减少失智率发生的机率，到仁济院的12年，更可以发现人际关系的重要性」。
▲环境影响老人情绪，需要常与人互动保持好心情。（图／台北仁济院提供）
戴东原也提到，环境影响老人情绪，很多长者退休前都很活跃，有工作，所以会感到人生有意义，活得有尊严、有权威感；但退休后顿失生活重心，价值感减少，久而久之反而会慢慢封闭自己。他提醒：「谁没有故事。」如果长者不想提到往事，那就不要再说了，以免好不容易让他们敞开心胸后又关闭。
参与这次餐会的志工何郭美雪说，已经担任服务这些长辈很久了，回想当初面对他们不熟悉时，被拒绝、排斥，甚至被骂到哭，到现在如同好友、家人般的相处互动，长辈的改变，让他感到成就感，也有多了一群朋友的温馨感。之前还曾花了两个多月找一个长者，为的就是要获得他的信任。
万华老年人口比例超过15%，独居老人及低收入户比例，也是全台北市最高，是个需要被高度关怀的社区。仁济院这两三年更号召百名志工投入弱势服务，除了社区志工、访视志工、独居老人关怀志工，更推动送餐服务，及「食物银行」弱势家庭餐食扶助计划，准备超过700份的餐点，未来也会拓展服务领域，建构更完整的社会安全网。