太极拳好神奇！有助癌症存活者生心健康 改善化疗后遗症
▲太极拳结合了中国哲学、武术以及医术。（图／取自pixabay网路）
文／Pei-Ju Chen
研究发现，运动促进循环、改善胰岛素抗性、调节性荷尔蒙、减少肠道暴露于致癌因子的时间，同时可以降低DNA的氧化伤害并促进修复，在这项研究中，太极拳已被证实能够改善老年人、慢性疾病患者、以及癌症存活者的生理与心理健康状态。
2010年一则文献回顾与论文中指出，运动可以大幅改善癌症患者的肢体强度，并能改善疲惫、生活品质、焦虑、以及自信，多数的运动都可以在治疗期间或治疗后进行，且没有副作用。学者认为癌症存活者应该要和一般民众一样进行规律的体能运动，但需要依照治疗或疾病的状况调整运动方案。然而，癌症存活者的运动比例非常低。癌症存活者参与运动的最大障碍是他们较容易感到疲倦，但是研究发现运动反而能够降低癌因性疲倦（cancer-related fatigue），因此更应该借由运动来改善癌症存活者的疲倦问题，可以找出更新的方式让大家愿意接受并持续参与。活动能量消耗（physical activity energy expenditure，PAEE）是休息状态的基础能量消耗之外所消耗的能量。
PAEE和许多健康状态有关，包括代谢性疾病的风险；研究指出，透过站立或是轻度活动来增加PAEE，对健康的效果与中强度的运动相当，久坐不动则与癌症风险的增加有关。由于癌症存活者对于轻度运动的意愿远大于中强度的运动，因此利用轻度的活动，比起中度至强度的运动方式，更能成功地增加PAEE。太极拳就是一个可以增加活动能量消耗的轻度运动。太极拳结合了中国哲学、武术、以及医术，其原理来自太极阴阳，不仅是外在看得到的筋骨活动，更讲求的是调心、调身、调息，练习太极拳时需要排除杂念、心情放松、集中精神、精神内歛、心神不乱，当心神放松时才能使肢体放松、身躯轻松灵活、形态自然、运动自如，身心放松后呼吸才能顺畅，并与动作配合。因此太极拳需要的是心神的专注以及呼吸的控制，就身体活动来看，属于一种轻度到中度强度的体能活动。这些研究结果发现太极拳可以显著增加手的握力、四肢关节的弯曲度（伸直、外展、水平外展）、并促进健康状态，且这些结果和受试者的疼痛程度、发炎反应、BMI、生理健康、社会或情绪状态、生活品质无显著关系。由于太极拳的动作较为简单，因此相较于其他形式的气功，太极拳更适合癌症存活者，可以让他们轻松且有自信地活动。学习与运用太极拳时，可以依照个人状况来调整活动强度，可采温和且低强度的方式来进行，因此适合各种年龄层、各种健康状况，包括癌症存活者。
另一个美国的研究中，收纳了21位乳癌患者，让她们接受12周的太极拳运动或是社会心理支持，每周三次，每次60分钟。乳癌患者在获知诊断或接受治疗后，常会因为健康状态而降低生活品质，且丧失自尊。这个研究结果显示，太极拳能够显著改善患者的生活品质与自尊，而接受社会心理支持的患者其生活品质与自尊则在研究期间内持续下降。
▲太极拳可以改善化疗癌症患者的认知障碍。（图／取自pixabay网路）
太极拳结合了禅修，这个禅修的元素使得太极拳除了对生理体能与心理健康具有帮助，更可能具有减少癌症与癌症治疗带来的认知功能障碍的效果。一个研究中将健康的老年人分成三组，分别参与太极拳、一般运动（耐力、弹性、柔软度的运动）、以及健康老年人的课程，结果发现太极拳的组别在经过六个月后，认知功能显著较其他组别好，且这个效果在12个月后仍然持续。另一个研究中的受试者为接受过化学治疗的癌症患者，这些患者具有轻度到中度的认知功能障碍，且已长达一年以上，当他们每周参与两次60分钟的太极拳课程10周之后，短期记忆、长期记忆、语言的流畅度、注意力与执行功能都有显著改善，个案也自觉语言功能和记忆力的进步。
由于癌症治疗后常会出现认知功能的问题，包括化学治疗后引起的化疗脑（chemo-brain）。化疗脑是癌症患者在经过化学治疗后会出现专注力下降、记忆力变差等神经心理上的问题，目前对化疗脑的成因尚未清楚（推测和治疗引发的脑部的代谢或结构改变有关），但这些状况会影响患者的工作能力、工作表现，进而影响工作机会并带来经济上的困境，因此若太极拳具有改善认知功能的效果，这对癌症患者将会是一大帮助。太极拳对多数人来说都是可以从事的活动，且不需要特别环境与设备，也不需要昂贵的花费，就能够提升体能并具有禅修的效果，能够降低癌症的复发、促进心理社会健康、并提升认知功能，因此期许有更多研究投入太极拳在癌症上的应用。参考资料
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