扭转废园危机 日本青森年轻人返乡种苹果
台湾农业劳动力老化，年轻人又往都市跑，人力缺乏的现象正冲击各地农业发展。而类似的状况也发生在日本，以青森县来说，目前已有不少苹果园开始荒废，因此为了扭转这个局面，弘前苹果工坊社长高桥哲史放下在东京的工作，决定返乡种苹果，同时也希望照顾好母亲生前心系的果园。
高桥先生说，青森县最大的苹果产区是弘前市，这里约有100万株的苹果树，共有6,000户的苹果农，但只有2成的农户小孩愿意接手，剩下的5成没有第二代，尤其这些农户都已经60几岁，在没有人可以传承的状况下，果园将逐渐被废弃，他预估，大约再过20、30年后，这里约有一半以上的果园会荒废。
有鉴于此，高桥先生就和当地的农民讨论，希望一起守住家园，他认为，只要大家持续消费，果园就不会消失，因此在去年5月便设立苹果工坊，并开发出苹果酒品牌「kimori」，kim是树、mori有守护之意，希望利用这个品牌传达守护树的概念，祈祷来年可以持续丰收，同时也希望透过喝酒的欢乐气氛，吸引大家聚集。
高桥先生表示，虽然满园苹果树的景象对他们来说习以为常，但其实这是极为稀少而珍贵的景色，所以希望可以跟大家分享，进而吸引年轻人返乡。
高桥先生说，事实上，年轻人还是比较喜欢都市，他以前也没想过自己会返乡种苹果，过去在东京工作的他，虽然家里拥有苹果园，但对苹果却一点概念都没有、也不想种，直到有一年母亲得了乳癌，才决定回家接手果园事业。
他进一步说，当时生病的母亲一点也不担心自己的病况，反而一直挂念着苹果园，为了妈妈心爱的果园，高桥先生便决定回去好好照顾果树，他回忆，虽然一开始觉得很辛苦，不论下雨、台风都得处理果园事务，但渐渐也就接受了，甚至觉得种苹果是了不起的事，希望这样的心情转变可以让更多人了解，进而吸引大家返乡务农。
谈到现在有什么事最让他感动，高桥先生指出，有一次他在教中学生剪枝时，学生们竟说出以后想成为苹果农的话，这让他相当感动，因为只要多一些这样的年轻人，尽管只有一个，苹果树就可以受到保护，并能传承给下一代。
而采访那天，记者刚好遇到弘前市立第一中学的学生，他们恰巧在上职场体验课程，当问到为什么会选果园作职场体验，一名学生指出，因家里原本就有苹果园，他觉得爷爷剪枝的动作很帅，所以才来苹果园学习，他还说，过程很有趣、不辛苦，如果可以他未来也想当苹果农；另一位中学生则说，之前他曾经到苹果公园玩，看到这边的人好像都很开心地在工作，因此才想来试试看。