华航空服员成「台湾咖啡大亨」 年收18亿！靠球友盲测打入好市多
▲空服员出身的刘增祥创办西雅图极品咖啡馆，历经纳莉风灾损失严重，领悟到需另拓展产品路线，增加营收管道。（图／CTWANT提供，下同）
图、文／CTWANT
走过24年的西雅图极品咖啡，堪称是台湾第一间以重烘焙起家的咖啡连锁店。刘增祥很早就想创业经营咖啡馆，原是华航空服员的他与同为华航空服员的妻子，工作多年攒到创业基金后，1997年3月开设第一家西雅图。
开业4年后遇上纳莉风灾，刘增祥的事业遭逢危机，他却也发现转机。「西雅图咖啡馆的营业据点和（台北市）内湖的第一家咖啡豆工厂，都惨遭大水淹没，全部停业，收入断炊。」刘增祥因此开始，研发「即溶、滤挂等」咖啡包。
▲刘增祥学生时代结识好市多亚太区总裁张嗣汉，成为西雅图产品打入好市多通路的关键。
身材高大的刘增祥，十分爱打篮球，有天他带着咖啡包，推荐给同样担任大前锋的球友、现为好市多亚太地区总裁张嗣汉。「当时好市多销售ＵＣＣ及雀巢的咖啡包，张嗣汉认为不便再增加，但他有推荐给采购部试试。刘增祥泡了10杯咖啡进行盲测，看看哪杯好喝。结果大家喝过后都选择第5号杯，杯底写的就是西雅图。」一名知情人士揭露这段不为人知的秘辛。
打入好市多后，刘增祥不再新增西雅图营业据点，迄今21处，他全力扩充咖啡包市场，成功进驻7-ELEVEN、全联、家乐福等量贩店、超商与百货通路。目前西雅图在内湖拥有3家咖啡豆工厂，年营收约18亿元。
▲西雅图的包装咖啡产品，约占全年营收8至9成。
对于2年前的「混豆事件」风暴，刘增祥表示，公司对于未注意包装标示而引起误解，感到相当抱歉；至于与食力的官司，他则说皆交由法院审理，不便多谈。而就疫情升温，西雅图据点暂停营业期间，「我告诉同仁不要担心薪水，每月发薪日都会全薪入帐，保护好自己就是对西雅图最好的照顾。」
一位资深咖啡业者表示：「不太能够理解食力要紧咬不放的原因。西雅图产地标示不实是真，但还有其他许多值得去追究与报导的食安问题。」
本刊记者于6月11日去电食力，副总编林玉婷证实以上的报导并已删除，对于记者进一步询问，在刊登以上报导前，是如何采访、求证消费者与西雅图？为何会下架报导？控告刘增祥毁谤案中，提出500万元等和解条件的想法？以及与童仪展是否曾任职味全等，食力则至截稿前未回复。
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