换装陆制引擎 运-20外观变化
俄罗斯制的D-30KP发动机。（取自什韦措夫航空引擎设计局官网）
准备登上运-20的解放军士兵。（取自微博＠解放军报）
据《俄罗斯报》7日报导，美国The Drive网站报导中国运-20运输机至少有一架已经装备陆制WS-20涡扇引擎，功率比俄罗斯制的D-30KP-2引擎的功率更大。观察家认为，意味中国这款大型运输机在性能上重大进步。
美媒记者指出，中国运-20运输机的外观有变化，引擎吊舱结构出现变化，运-20可能使用新引擎。在社交媒体流传一张照片，一架运-20仍然保持底漆，具有增大的引擎吊舱，并由歼-11战斗机伴飞，在西安阎良机场飞行，这是测试飞行的标准程式。
WS-20取代D-30KP-2
俄媒报导，运-20是中国第一款国产重型军用运输机，在2013年1月26日首飞。所有原型机均使用俄罗斯D-30KP-2引擎。按中国计划，未来量产运输机将配备WS-20涡扇引擎。
美国The Drive网站指出，中国已在运-20上取得进步，正以惊人的速度进行生产。在最初版本，这款运输机一直被过时引擎「束缚」，所用的俄制D-30KP-2引擎与现代高涵道比涡扇引擎相比，推力和效率不足。
中国正让WS-20取代D-30KP-2。WS-20预计推力约为31000磅，而D-30KP-2的推力为26450磅。引擎将成为运-20和新型轰-6长程轰炸机主要动力。随WS-20生产，中国将摆脱对俄罗斯重型飞机引擎的依赖。
这种新型引擎可能从2024年开始量产，目前只看一架配备新发的运-20运输机，加上涡轮喷射引擎的研发和批量生产技术，传统上是中国落后对手的关键。
俄罗斯战略与技术分析中心副主任康斯坦丁·马基延科表示，中国迟早将在航空引擎制造领域占据重要地位。他指出，「目前现实情况，中国只是达到了俄罗斯D-30KP-2引擎水准，即上世纪70年代引擎制造水准。甚至没有超越它。」。
马基延科说，应该注意这一事实，即中国无法出口在俄制苏-27/30战机基础上研制的本国战斗机，这些战斗机并未装备中国自己研发的引擎，如果中国试图交付使用俄制引擎的战机，俄罗斯将阻止此类军售。
他说，关键是中国拥有资源、人员和国家政策，中国制航空引擎达到世界水准是不可避免的。不过，到目前为止，最好的情况，中国只是处于苏联上世纪80年代中期在该领域的水准。