火星直升机测试顺利 将在2020年发射
经过几次关键测试后，航太总署NASA设计的第一架火星直升机，已经接近测试完成，将会在明年夏天，与「火星2020」的火星车一起发射，要是一切顺利，火星车会在2021年2月降落在红色星球上，并且开启火星直升机，届时将达成一项壮举，首架飞行器在地外星球上飞行。
太空网(Space.com)报导， 火星直升机是由航太总署喷气推进实验室（JPL）所设计，全重1.8公斤、高度0.8公尺、主旋桨直径1.2公尺，采同轴主旋设计，可提升两倍升力，而且构造较简单，直升机以电池为动力，由太阳能充电，功率为220瓦。火星直升机有摄影机，但它没有科学仪器，因此它的主要目的是看的远，而且想要了解在火星大气层中，能否进行动力飞行。红色星球的空气密度仅为地球的1％，直升机必须有更高的转速来维持升力，所以即使主旋桨转速达到每分钟1,900~ 2,800转，但是每次飞行时间只有90秒。
今年1月，直升机模型就在JPL的太空模拟室(Space Simulator)测试，这是一个直径8米寛的的大型真空室，模拟在火星环境中飞行的性能，得到成功后，它被转移到丹佛的洛克希德马丁公司太空工厂，将要与火星车进行兼容性测试。也就是它要放到火星车的腹舱内，直到成功降落后，火星车开启腹舱，直升机就可起飞了。
在丹佛，测试项目是火星车和直升机之间的连接和机制，以确保它们相互配合。他们必须能够忍受强大振动与极寒冷环境(零下摄氏129度)，这是模拟历经火箭升空，太空航行，以及火星表面环境的状态。
这些测试在5月11日完成，再次返回JPL，此时直升机会安装主旋翼与新的太阳能电池板，这已是第3阶段的测试，也就到了最终阶段。
火星直升机专案主管咪咪‧安格(MiMi Aung) 的一分声明中说： 「这对JPL来说也是突破，在此之前从没有人建造过火星直升机，这是火星探测的新技术领域。」
即使直升机可以飞行，也有其他障碍需要克服，例如火星与地球的通信迟滞达到24分钟，如何控制它是个挑战。还将测试直升机传输高分辨率彩色照片的能力。
美国宇航局官员在声明中补充说：「要是成功，未来的火星飞行任务就能增添一个空中维度。他们可以调查难以到达的目的地，如悬崖，洞穴和深陨坑。」