经济思维－谈亚当史密斯的「一双看不见的手」

经济学之父亚当史密斯300岁冥诞，其学说影响后人深远，尤其是那浅显易懂的金句招牌：「一双看不见的手」。图／freepik

今年刚好是1723年出生于英国的亚当史密斯（Adam Smith）300岁冥诞。史密斯氏的传世经典之作《国富论》备受推崇，对于经济学的创立有极大的贡献，使经济学成为一门独立的学科，世人尊称为「经济学之父」。他的母校格拉斯哥大学热烈举办「Smith Around the World讲座系列」等纪念活动，希望能加深大家对这位经济学之父的了解。

■经济学之父300岁冥诞，

学说影响后人深远

根据亚当史密斯的看法，交易可鼓励分工，提高生产力，并促进财富创造。古代居住在乡村里的居民大多是同一个宗族，那是一个封闭的社会，生产主要是为了宗族内部的自给自足（production for use），没甚么交易，由于都是熟人，更无所谓的交易成本。

「生产是为了要交易」（production for exchange） 是亚当史密斯提出的远见，他主张专业生产，再透过「交易」，扩大经济规模，建构强且有力的供应链，分工合作，来增加整体经济的附加价值（即国富）。不过，随着快速工业化与都市化后，人口大量往都市迁移集中，都市里住的人几乎都是彼此不认识，陌生人间的交易成本当然相当高。

后来，随着欧美财产权制度的发明，加上单一市场经济的整合，大幅降低供应链个别环节之间的交易成本，促成陌生人间的分工合作，使得生产规模扩大，迅速累积财富。若以此尊称亚当史密斯为供应链鼻祖，实不为过。

但是，大家似乎不甚清楚他这伟大的创见，反而人云亦云，只记得他「自由放任」的主张，尤其是那浅显易懂的金句招牌：「一双看不见的手」。其实，亚当史密斯在厚厚的《国富论》这本书中只提到过一次，这双「看不见的手」是他用来形容当时英国与北美洲间的贸易，因风险极高，商人必须要耗费心力避险，无形中造福了本地经济。这金句早在莎士比亚的剧本中就已出现过，并非他首创。

在供应链的管理模式下，亚当史密斯主张，政府应该尽量少干预（或少管理），在个人的理性与自利下的分工合作，透过「一双看不见的手」，自然促成整体经济的附加价值（即国富）及就业机会，福国利民。

■反思「自由放任」，

避免误入「公地悲剧」陷阱

不过，可能是世人只记得他那「一双看不见的手」的妙喻，而将亚当史密斯与「自由放任」画上等号，认为他主张个人自利与自由放任，保证一定会得到群体的福国利民。其实这可不一定，连亚当史密斯及其信徒们也没说这是牢不可破的定理。其实，他在其《国富论》里就曾举了60多个反例。

国际知名的生态学家加勒特．哈丁（Garrett Hardin）特别提醒世人「自由放任」导致「公地悲剧」（The Tragedy of the Commons）的警讯。记得十几年前台湾某重大选举将届，因选情紧绷，执政党的某交通部长临时宣布，为让中南部北漂的国人早日返家团圆，春节期间高速公路的过路费全免，瞬间高速公路变成没有管理的「公地」，结果造成大塞车，大家苦不堪言。后来就没有人敢再提高速公路假期过路费全免的主意，反而支持「高乘载管制」的严格规定。

另外，台湾的农政单位怕得罪农民，而让农民「自由放任」的去生产所导致的恶果也不遑多让，衍生出许多供需失调与产销失衡的后遗症。在面临气候变迁与全球农产品竞争的双重压力下，生产力的提升当然刻不容缓，但我农政单位并没有严格的生产管理配套措施，不管是专业农或兼业农，也不管是小农或大农，都让农民自由放任的去生产。在齐头式的生产补贴或补助下，农民「一窝蜂」式的拚命生产，造成恶性竞争与供过于求，甚至「劣币驱逐良币」，市场崩盘，却回过头来又要政府出面补贴来收拾残局，造成更大的农损浪费。

值此亚当史密斯300岁冥诞之际，我们应借此机会好好回顾审视亚当史密斯的主张与贡献，导正一窝蜂式「自由放任」的民粹迷思，调整政府的相关配套措施，避免屡屡误入「公地悲剧」的陷阱。