科技．人文聯合講座／天下事無巧不成書

本月五日，「透．南城—城市穿行四○○年」在台南市美术馆开幕。该展览以数位科技及人工智慧展现新旧融合的新城市和旧灵魂，让民众穿梭在府城四百年来的空间轨迹，以及窥探智慧城市转型的绮想风貌。

当年，荷兰东印度公司为寻找东方贸易据点，经历澳门、澎湖等处后，最后自台南安平登陆，于西元一六二四年构筑热兰遮城（Fort Zeelandia）。热兰遮城即为我们熟知的安平古堡，它见证了府城四百年来的潮起潮落，现已经被列为国定古迹保护。今年适逢热兰遮城建城四百年，台南市政府特别举办「台南四○○」系列活动，庆祝台南建城四百年。

你知道吗？远在地球另一端的纽约市，今年正好也是建城四百年！

西元一六二四年，荷兰西印度公司在纽约市曼哈顿南方的纳滕岛（现为总督岛），建立荷兰人的定居点。隔年，在曼哈顿南端建构阿姆斯特丹堡。再隔年，荷兰人与原住民谈判，争取到曼哈顿岛的使用权，并在那里建立永久定居处，取名新阿姆斯特丹（New Amsterdam）。数十年后，英国人占领新阿姆斯特丹，将城市改名为纽约（New York）。今年适逢纽约市建城四百年，纽约四百年纪念委员会特别举办「New York 400th」系列活动，庆祝纽约建城四百年。

远在地球两端的城市，竟然凑巧都在同一年庆祝建城四百年。更巧的是，当年都是荷兰人远渡重洋殖民屯垦，而且在将近四十年后，荷兰就把府城拱手让给郑成功军队，也将纽约统治权交给英国。

天下事无巧不成书，当年荷兰在地球两端的殖民进退巧合有其偶然性，隐约中似也有其必然性，恰恰反映了彼时荷兰海权的兴衰起落。

其实，科学研究工作者在漫漫研究路上，未尝没有诸多巧合参杂其间。当我们在知识疆界屯垦时，孰料是否有其他竞争者也正朝着同一边界突破呢？我们走在路上有时会撞衫，甚至撞伞，在研究路上有时也会撞题。笔者就曾有数次撞题经验，往往直到论文投稿后，才发现其他团队也正在同一课题上钻研。

记得有一次，我们将某一研究成果投到一个国际顶级会议，审稿委员会来函告知有另一团队的成果与我们相关，建议两篇论文合并发表。当时，我们信心十足，但经验不足，竟然拒绝委员会的建议，最后惨遭退稿。

几个月后，我们将研究成果再精进一步，投到另一个国际顶级会议。几星期后，委员会来函告知有相关论文，建议两篇论文合并。这次双方团队学乖了，大家都立即答应，于是论文就顺利被接受发表了。

当时，我们解的理论问题已悬而未决廿年，怎会如此凑巧，有两个研究团队在同一时间得到相当类似的成果呢？回想起来，当时应用面的需求，正好让研究者注意到其背后理论问题的重要性，于是远在地球两端的研究团队就这样一头栽入同一课题。

更巧的是，另一研究团队虽然远在美国东岸，竟有一位成员是笔者的印度好友！我们直到委员会撮合后，才知彼此正在解同一问题，大家都直呼不可思议，只能说天下事无巧不成书呀！

（作者为台湾大学资讯工程系教授）