冷气飘脚臭尿味...洗了也没用？研究揭密：人体皮屑是根源
▲冷气就算彻底清洗过还是有异味？研究解答。（示意图／达志影像）
冷气几乎是家家户户必备的电器，但不少人都会遇到冷气有类似脚臭、口臭甚至是尿尿的异味，一般以为是灰尘堵塞所导致。不过，香港浸会大学最近一项研究首次证实，人体的皮肤鳞屑（从皮肤表面脱落的细胞）可以成为空调制冷系统中细菌的食物来源，让肉眼看来无尘的通风系统也会发出异味。
这项研究起因于浸大3年前接获数起办公室冷气传出异味的投诉，冷气经过彻底清洁、活性碳吸臭等方法仍无效，于是校方着手研究了解。浸大生物系副教授赖嘉雯领导的团队，从接获异味投诉和没接获投诉的空调系统采集10个微生物样本，带回实验室进一步研究和比较。
研究发现，皮肤鳞屑有助细菌在制冷系统中产生氨气（类似尿液的气味）和挥发性脂肪酸（体臭的气味）。赖嘉雯指出，皮肤角质是由角质蛋白组成，而这角质蛋白是一种结构性蛋白质，可以被细菌产生的角质蛋白酵素分解。
▲左起科学主任马国强先生、赖嘉雯博士和高级研究助理吴子威博士。（图／取自浸大官网）
赖嘉雯进一步解释，由于制冷系统环境中可用的碳源有限，这些角质蛋白变成细菌的食物来源，被消耗后分解成氨气，而过量的氨气排放到空气中，导致类似尿液气味的产生。除了角质蛋白之外，皮肤鳞屑还含有一些微生物可利用的其他营养物质，例如脂质和脂肪酸，以及在人体皮肤上发现的天然代谢物，这些营养物质也可被细菌消耗掉，并分解成不同种类的短链挥发性脂肪酸，这些挥发性脂肪酸往往与人体的气味有关。
赖嘉雯认为，重复清洗空调系统并非减轻异味的长远对策，「长远而言，必须减少皮肤鳞屑进入空调系统，才能有效改善室内异味问题。最简单的方法，是在空调系统中安装一个密度合适的隔尘网，以有效地阻隔皮肤鳞屑进入并积聚在系统中。皮肤鳞屑的大小通常超过10微米（0.001厘米），能够有效地阻隔小于这个尺寸的粒子进入制冷系统，才能有效改善异味的问题。」
▼被细菌分解前（左）及被细菌分解后（右）的皮肤鳞屑悬浮液，右图的皮屑数量明显减少。（图／取自浸大官网）