理财周刊/Win10加持 微软Surface异军突起
市场预期,微软主打的二合一装置Surface,在Windows 10推出后,其行动生态系统更加完整,Surface也将成为贯穿这个系统的主角,台厂和硕、新普、群光、联阳、瑞昱及华邦电等可望受惠。
文.李泰宏
平板电脑原本被视为将终结笔记型电脑的杀手级武器,不过受到消费者使用习惯一时仍无法改变,平板电脑非但没有终结笔电,反而还因为智慧型手机荧幕尺寸越做越大,使得平板电脑本身定位日渐尴尬,就算原本主导平板电脑市场的苹果(Apple)iPad销售状况也每况愈下。不过,随着微软(Microsoft)新款作业系统Windows 10的推出,微软旗下的平板电脑Surface也正以二合一(平板加笔电)的姿态,从软体到硬体,打造完整生态系。
金融海啸后走向简化 平板电脑兴起结合平板电脑跟笔电的二合一概念机,最早在2012年的美国消费性电子展(International Consumer Electronics Show)就开始出现,那时主打这个概念的机种,包括联想(Lenovo)的Yoga折叠笔电以及索尼(Sony)滑盖笔电。不过产业人士表示,基本上这些机种都还是硬体厂商针对苹果iPad所发想出来的概念机种,而且因为微软当时的作业系统并无法支援硬体厂商开出的需求,而作业系统要真正支援二合一的概念,一直要到微软推出的Windows 8。
产业人士表示,说起来,平板电脑的起源应该是因应金融海啸而起,当时因为景气急冻,部分品牌厂开始思考是否有需要继续走原本笔电的老路,也就是持续强调效能。不过当时厂商推出的是将笔电功能简化,包括台系品牌华硕(2357)推出的Eee PC、宏碁(2353)推出的Aspire One、微星(2377)的Wind系列,确实在某种程度上展现了市场对于简化电脑的想法,但基本上,仍不脱笔电的概念。至于平板电脑,则没有一个比较明确的产品出现。
推Win 8 各式二合一产品冒出头等到2010年一月苹果发表iPad后,因为采用了触控式荧幕,算是第一个比较具雏形的平板电脑,而且当时苹果的产品定位也很清楚,iPhone就是消费者随身产品,至于平板电脑iPad,还是以商用市场为主。而当时苹果执行长贾伯斯也曾表示,十吋是平板荧幕适合的最小尺寸,七吋荧幕则太小,无法表现软体。不过到了2012年十月,苹果推出第四代iPad(iPad with Retina Display)时,苹果还是推出了七吋的iPad mini。当苹果iPad推出时,确实让WinTel阵营受到不小冲击,不过WinTel受制于自己的历史包袱太重,一方面是因为还未推出平板电脑专用的作业系统;另一方面,平板电脑所使用的中央处理器(CPU)效能远不如原本的笔电或是桌上型电脑的中央处理器,一旦平板电脑数量大幅成长,势必会排挤到笔电或桌上型电脑的市场空间,这对中央处理器厂商来说,将是弊大于利,因此WinTel在平板电脑的布局脚步也远远落后。
随着微软决定跟进苹果的做法,开始研发以方块砖为概念的Windows 8,虽然因操作习惯完全颠覆了既有笔电使用者的使用习惯,被原本的用户骂到翻天,直批是为了学苹果的iOS而推。不过,各家笔电厂关于二合一的各种创意却因此开始天马行空,各式各样的二合一产品开始大量出现,像是华硕,推出了变形平板(Transformer),将键盘及荧幕分离之后,荧幕就是一台平板,接上后,就跟原本的笔电一样,消费者使用习惯可以延续,既有笔电般的方便作业,也可以拥有平板的便利携带。
熬过初期亏损 Surface未来发展乐观
时至今日,目前市面上的二合一产品已相当众多,英特尔(Intel)还特别针对不同笔电品牌厂推出的二合一产品做了三种分类,包括Ultrabook(超极致笔电)二合一装置、可拆卸式二合一装置以及可变形二合一装置。
Ultrabook是英特尔之前积极推动的超轻薄笔电,就是锁定苹果的MacBook Air为假想敌,因此是以轻薄又兼具效能为诉求,英特尔也定义Ultrabook二合一装置,就是兼具极致的运算效能和优异的电池续航力,而且可以迅速从平板电脑模式切换到笔记型电脑模式。至于可拆卸式二合一装置,顾名思义,就是只要装上键盘,平板电脑也可以马上变成可轻松使用的笔记型电脑。而可变形二合一装置,则是维持原本笔电的使用习惯,把笔电定位为数位生活的辅助工具,当然偶尔也要休闲一下,只要将荧幕翻转,即可变身平板电脑享受尽兴玩乐。
而微软的Surface,就是属于第三种定义,也就是可变形二合一装置。微软现任执行长Satya Nadella在2014年二月上任后,仍持续坚持Surface平板电脑业务,在差异化的策略下,Surface终于度过初期的亏损与库存问题,最新一季Surface相关业务的营收来到8.88亿美元,年增率达到117%,而在2015年会计年度(2014年7月到2015年6月),营收达到三十六亿美元规模,也让Nadella对于Surface发展相当乐观。
Windows平板出货今年成长估将胜出在Nadella的规画中,要彻底执行微软行动优先、云端优先策略,Surface平板电脑就是其中最重要的一环,其他包括HoloLens(扩增实境装置)、Band手环及Lumia手机,都是发挥微软行动生态系统(Windows Mobile Ecosystem)重要产品的一部分,如同苹果透过iOS生态系统,将iPhone、iPad、iMac、MacBook等装置整合在一起。
根据研究机构IDC(国际数据资讯)预估,今年的Windows作业系统平板电脑出货量,将呈现超过40%的大幅成长,不仅远高于Andriod系统的成长2.2%,也赢过整体平板电脑的负成长2.1%,更远远超越苹果的负成长5.2%。
部分厂商认为,微软平板电脑Surface的市占率还相当小,不过Surface能够在各大作业系统环伺之下打出一片天,显示这种结合平板电脑跟笔电的可变形二合一装置,确实有其市场;而且也可说明,相对于苹果的iPad,Surface更能符合笔电使用者的需求。
更重要的是,苹果已经看到iPad在消费性市场成长空间有限,因此积极推出大尺寸的iPad Pro企图抢市。(文未完)
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