露西的祖先找到了 380万年前原始人面貌长这样
▲透过化石，重建MRD头颅示意图。（图／截取自美国克里夫兰自然历史博物馆）
科学家宣布，在衣索比亚Woranso-Mille地区发现生活在380万年前人类祖先近乎完整的头骨，这种物种具有类似猿类和人类的混合特征，属于南方古猿物种的直系血亲。这一项发现，可能改变我们对人类演化的了解。
根据外媒报导，这个化石被称为MRD，在2016年2月于衣索比亚Woranso-Mille区发现，属于南方古猿物种（Australopithecus anamensis），此物种最早出现在420万年前。以往，南方古猿最著名的「露西」（Lucy）年代约在300万年前，被视为人类最早的祖先，但MRD生活在390万年前，是露西的祖先，两物种重叠存活至少10万年之久，此发现打破人类常久以来的认知。
美国克里夫兰自然历史博物馆（Cleveland Museumof Natural History）的衣索比亚人类考古学家海尔-塞拉西（Yohannes Haile-Selassie）表示，「这是300万年以上人科动物最完整的化石之一。」
过去，对于南方古猿化石都只有肛门、颅骨遗骸或是孤立的颔骨碎片和牙齿，因此难以完全了解该物种，因此MRD的发现十分重要，包括先前未有的头骨及脸部，头骨对于了解物种的饮食，大脑大小和面部外观至关重要。
德国马克斯普朗克进化人类学研究所（Max Planck Institute for EvolutionaryAnthropology）的梅利洛（Stephanie Melillo）表示，「目前为止，距今约600万年前的人类最古老祖先和200万到300万年前的露西之间还有一段很大的空白，MRD的发现把两者的人种形态缺口连结了起来。」
▼MRD标本前视图。（图／截取自美国克里夫兰自然历史博物馆）
▼MRD标本侧视图。（图／翻摄自美国克里夫兰自然历史博物馆）