"妈妈的味道"真的存在!神秘气味能够触发特定记忆

作者 | 卡麦拉

出品 | 本站科技《知否》栏目组(公众号:tech_163)

当我经过一家面包店时,热面包和烤饼干香味扑鼻而来,会让我突然联想到儿时的美味记忆奶奶厨房里做巧克力曲奇,这是一个舒适而轻松的一天,我仍记得从厨房窗户射进来的金色阳光,还有奶奶当时穿的粉色圆点围裙,她最喜欢的电视节目正在播放,我可以通过手指感觉甜饼面团黏性质地。而这家面包店的味道闻起来很像奶奶做的饼干。为什么气味会触发人们的记忆?

有些气味,即使是很普通的气味,也能触发人们的特定记忆,这难道不奇怪吗?每个人都有“记忆气味”,当他们闻到时会回忆着曾经的经历。事实证明,气味对我们记忆事物的方式很重要,面包店里的饼干味道和奶奶的厨房味道太相似了,我的大脑会不由自主地将联系起来。

普鲁斯特效应

20世纪初,法国作家马塞尔·普鲁斯特(Marcel Proust)撰写了一本书《寻找失去的时间》,该书是关于我们如何记住自己的过去,以叙述者的角度生动地回忆童年生活细节,同时思考着童年的意义。书的开头有一个特别场景,描述了玛德琳蛋糕的气味和口感,这是一种小松糕,人们将松糕浸入茶中细细品味,这种美味会让人们想起童年记忆,之后叙述者讲述着自己的故事,这个场景是该书中最难忘、最著名的场景之一。

普鲁斯特对记忆的描写入木三分,以及气味、视觉和触觉是如何意外地触发记忆,打开了心理学家和神经生物学家想象空间,他们称之为“普鲁斯特效应”。

普鲁斯特效应如何发挥作用?

社会科学领域学者克雷藤·范卡姆彭(Cretien van Campen)将普鲁斯特效应定义为“对过去事件的一种自然而然、感觉诱导、生动和情感上的再体验”。

我们的长期记忆将自己闻到的气味储存为一个精神立体影像,相关的细节信息,例如:情绪、人物、地点、植物、动物等,都储存在其中。这就好像大脑利用气味作为钥匙来帮助记忆那次经历,再次闻到这样的气味会触发对那个特定情景的回忆,该现象也被称为“嗅觉记忆”。

科学家被普鲁斯特的轶事所吸引,决定进一步研究该现象。他们设计了研究模型用于了解大脑解剖结构,以及大脑如何处理感觉刺激和存储记忆。随着每项研究工作的进行,人们越来越清楚地认识到气味在记忆中的重要作用。

我们只有在真正失去的时候才知道它的重要性,阿尔茨海默症患者很难辨认气味,而且随着病情加剧发展,该情况会继续恶化。阿尔茨海默症的一个重要特征是海马体退化,科学家能够将“破碎的海马体”拼接起来,并确定海马体对嗅觉感知和记忆的至关重要性。

然而,在解释气味是如何触发记忆之前,先让我们深入研究一下大脑的解剖结构吧。

嗅闻气味的大脑

我们吸入鼻腔的分子,它们会撞击嗅觉受体,这些受体将信息传递至大脑嗅球体,嗅球体将解码这些信息,并确定我们所闻的到底是什么,神经元将这些信息传递至杏仁核

杏仁核是大脑中负责解释情绪信息的重要区域,例如:快乐、悲伤或者有趣的经历。在这里信号向前移动至海马体,海马体是一种像海马形状的结构,在学习和记忆形成中发挥着重要作用。总之,气味刺激杏仁核-海马复合体

人们想象一下,当一个女人走进一家杂货店购买新鲜多汁草莓时,她深深地吸了一口草莓盒上的味道,她的鼻子捕捉到赋予草莓特有气味的芳香化合物,并将这些信息以电信号的形式传递给杏仁核-海马复合体。这使她联想到自己的童年生活,她和母亲每周日早餐做的美味草莓奶昔

这就是为什么闻到你小时候妈妈使用相同品牌洗发水气味时,会想到自己的童年生活。

实际上,让人们闻到某种气味让联想到快乐的记忆。这可以作为一种记忆方法,当我们回忆过去时,那种感觉良好的情绪会产生有益的影响,能增强自信、更加乐观,使一个人的过去和现在之间的联系变得更加紧密,它还能激发人们的社会联系感。

当然,所有这些都是非常主观的,取决于个人的经验,每个人对气味的理解都是不同的,而他们对气味的认知主要取决于自己所选择的气味和相关的经历。

如何运用普鲁斯特效应?

一些公司采用叫做“嗅觉营销”的策略进行品牌推广,他们利用普鲁斯特效应,对目标消费者群体诱发一种怀旧情绪。这些产品会注入特殊的气味,具有特定的“时代意义”,能唤起与该气味相关的信任感安全感,这些气味通常会被注册商标,被称为气味商标。

上世纪90年代,一家网球公司在他们的网球产品中添加青草气味,然后将该气味登记为一种气味商标。当消费者打开网球包装的时候,心中立即充满自己在草地上玩耍的感觉或者记忆。香水公司生产多种香味来吸引消费者的嗅觉,从而增加其受欢迎的程度。

当然,这也可以是非常特定的文化,对某些人而言,肉桂肉豆蔻会让人们联想到圣诞节,淡紫色音符往往会唤起关于奶奶的温暖回忆,香草带来舒适和温馨感。与食物相关的香味,模仿味道的人造香味,可用于产品包装。这样做是为了增强食品和饮料产品的体验感。

研究表明,积极的情绪对心理健康十分有益,良好的心理健康可以促进长寿和健康,因此,一种流行性治疗方法是用气味来触发快乐记忆,压力饮食者从舒适食物中获得的一部分安慰感主要来自气味。虽然我们的大脑无法过滤嗅觉信号,但认知功能和嗅觉之间存在着联系。我们闻得越多,大脑细胞之间的嗅觉网络就会产生更新更强的联系。因此,请多注意自己周围的气味,多做几次深呼吸,吸入生活中各种各样的气味,它们或将成为今后美好的回忆!()

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